Vitamín B12 (kobalamín) je potrebný na tvorbu zdravých červených krviniek a na správnu činnosť nervov, mozgu a miechy. Telo si ho nevie vytvoriť samo: získava ho zo živočíšnych potravín, ako sú mlieko, jogurt, syr, vajcia, mäso a ryby, a z potravín s pridaným B12 (obohatených).
Aby sa B12 vstrebal, žalúdok tvorí bielkovinu nazývanú vnútorný faktor a B12 sa potom vstrebáva na konci tenkého čreva. Problém kdekoľvek na tejto ceste alebo príliš málo B12 v strave môže viesť k nedostatku.
Telo má v pečeni zásobu na niekoľko rokov, preto sa príznaky zvyčajne vkrádajú pomaly, počas mesiacov až rokov. Preto sa nízky B12 ľahko zvaľuje na vek, stres alebo hektický život.



