Symptômes de la dengue : les premiers signes, les signes d'alerte qui ne peuvent pas attendre, et les soins sans risque à la maison

Questions fréquentes

• Quels sont les premiers symptômes de la dengue ?

  En général, une forte fièvre soudaine, autour de 40°C (104°F), 4 à 10 jours après la piqûre de moustique, avec un violent mal de tête, une douleur derrière les yeux et des douleurs dans les muscles, les articulations et les os. Les nausées, les vomissements, les ganglions gonflés et une éruption sur la peau sont aussi fréquents. Beaucoup d'infections donnent des symptômes légers, voire aucun.

• Combien de jours dure la fièvre de la dengue ?

  La fièvre dure en général 2 à 7 jours, et la plupart des personnes guérissent en 1 à 2 semaines. Le moment le plus important, c'est quand la fièvre tombe : les signes d'alerte de dengue sévère apparaissent en général dans les 24 à 48 heures qui suivent sa fin. La fatigue peut durer quelques semaines après la guérison.

• Quels sont les signes d'alerte de la dengue ?

  Un mal de ventre intense, des vomissements au moins 3 fois en 24 heures, des saignements du nez ou des gencives, du sang dans les vomissements ou les selles, une fatigue extrême ou de l'agitation, une respiration rapide, une très grande soif, et une peau pâle et froide ou une très grande faiblesse. Chacun de ces signes veut dire qu'il faut aller immédiatement dans une clinique ou aux urgences, même si la fièvre est tombée.

• Quel médicament prendre contre la fièvre de la dengue ?

  Du paracétamol (acétaminophène) contre la fièvre et la douleur, avec du repos et beaucoup à boire. Ne prenez pas d'ibuprofène, d'aspirine ni d'autres antidouleurs anti-inflammatoires : ils peuvent augmenter le risque de saignement. Il n'existe pas de médicament spécifique contre la dengue elle-même. Pour la bonne quantité, suivez la notice ou demandez à un pharmacien, et pour un enfant, demandez à un médecin.

• À partir de combien de plaquettes la dengue est-elle dangereuse ?

  Il n'y a pas un seul chiffre qui décide à lui seul. Les plaquettes normales sont d'environ 150 000 à 450 000 par microlitre, et elles baissent souvent pendant une dengue. Les médecins surveillent l'évolution, l'hématocrite et l'état de la personne, pas uniquement le nombre de plaquettes. Des plaquettes très basses, ou tout saignement, demandent des soins à l'hôpital ; votre médecin vous dira ce que signifie votre résultat.

• Quel examen confirme la dengue, et quand le faire ?

  Pendant les 7 premiers jours de la maladie, un test de l'antigène NS1 ou un test PCR détecte le virus, souvent avec un test des anticorps IgM. Après le 3e jour, les tests IgM repèrent la plupart des infections récentes, et après le 7e jour ce sont les principaux tests. Un NS1 négatif n'écarte pas la dengue. Une NFS (numération formule sanguine) contrôle les plaquettes.

• Peut-on attraper la dengue deux fois ?

  Oui. Il existe quatre types de virus de la dengue, et avoir eu un type ne protège pas contre les autres. Une deuxième infection comporte un risque plus élevé de dengue sévère. Si vous avez déjà eu la dengue, faites encore plus attention aux piqûres, consultez un médecin tôt en cas de fièvre, et parlez du vaccin avant de voyager dans une région à dengue.

• La dengue est-elle contagieuse ?

  Pas directement : on ne l'attrape pas d'une autre personne en la touchant, par la toux ou en partageant un repas. Elle se transmet par les moustiques. Pendant la première semaine de maladie, le virus est dans le sang, et un moustique qui pique à ce moment-là peut le transmettre : la personne malade doit donc éviter les piqûres, par exemple en dormant sous une moustiquaire.

• Que manger et boire quand on a la dengue ?

  Buvez beaucoup : de l'eau, ou des boissons avec des sels et du sucre ajoutés, comme un soluté de réhydratation orale. Mangez léger et simple quand vous en êtes capable. Une très grande soif, des urines beaucoup moins fréquentes, ou ne pas réussir à garder les liquides à cause des vomissements sont des raisons de consulter un médecin tout de suite.

• Le jus de feuille de papaye guérit-il la dengue ?

  Aucun remède maison, y compris le jus de feuille de papaye, n'a prouvé qu'il soignait la dengue ou la rendait moins dangereuse. Les soins qui ont fait leurs preuves sont le repos, beaucoup à boire, le paracétamol contre la fièvre et une surveillance attentive des signes d'alerte. Demandez l'avis d'un médecin avant d'essayer un remède, et ne le laissez jamais retarder le départ à l'hôpital quand des signes d'alerte apparaissent.

• Combien de temps faut-il pour se remettre de la dengue ?

  La plupart des personnes guérissent en 1 à 2 semaines, même si la fatigue et un moral en baisse peuvent durer quelques semaines de plus. Reposez-vous, mangez bien et reprenez vos activités progressivement. Consultez votre médecin si vous n'allez pas mieux, ou si de nouveaux symptômes apparaissent.

• Existe-t-il un vaccin contre la dengue ?

  Un vaccin contre la dengue est autorisé dans certains pays. L'OMS (WHO) le recommande uniquement pour les enfants de 6 à 16 ans dans les régions où la dengue circule beaucoup, et certains pays le proposent aussi aux voyageurs qui ont déjà eu la dengue. Demandez à votre médecin s'il vous convient. Éviter les piqûres de moustiques reste la principale protection.

• Comment faire la différence entre la dengue et le paludisme ?

  Les symptômes se ressemblent, donc seule une prise de sang permet de trancher de façon fiable. La dengue donne souvent une douleur derrière les yeux, des douleurs dans le corps et les os et une éruption sur la peau, et commence 4 à 10 jours après la piqûre. Le paludisme (malaria) donne souvent de la fièvre avec des frissons, commence 10 à 15 jours après la piqûre, et demande toujours un traitement antipaludique. Les médecins peuvent rechercher les deux.