A húgysav salakanyag. A szervezet akkor termeli, amikor lebontja a purinokat, vagyis a saját sejtjeidben és egyes ételekben, italokban megtalálható természetes anyagokat. Normál esetben feloldódik a vérben, és a vesék a vizelettel kiválasztják.
Akkor halmozódik fel, ha a szervezet túl sokat termel belőle, vagy a vesék nem választanak ki eleget. A magas szintet hyperurikaemiának nevezik. Gyakori, és sokaknál, akiknél magas, soha nem okoz semmilyen problémát.
Ha azonban a szint tartósan magas marad, a húgysav apró, tűszerű kristályokat képezhet az ízületekben és körülöttük, valamint a vesékben. Ezek a kristályok okozzák a tüneteket: az ízületekben a köszvényt, a vesékben a vesekövet.
Mi számít magasnak? Minden labor a saját normáltartományát tünteti fel a leleten, és a változókor előtt a nők értékei általában kicsit alacsonyabbak, mint a férfiaké. Az az érték, amelyhez az orvosok az egyesült királyságbeli irányelv szerint igazodnak, 360 micromol/L (6 mg/dL): ezen az értéken vagy felette tünetek esetén valószínűbb a köszvény, a köszvény kezelésének pedig az a célja, hogy a szint ez alatt maradjon. A mértékegységek összehasonlításához: 1 mg/dL körülbelül 60 micromol/L.



