டெங்கு என்பது தொற்றுள்ள ஏடிஸ் (Aedes) கொசுக்கள் கடிப்பதால் பரவும் வைரஸ் தொற்று. இந்தக் கொசுக்கள் பெரும்பாலும் பகலில் கடிக்கும். இது ஒருவரிடமிருந்து இன்னொருவருக்கு நேரடியாகப் பரவாது.
வெப்பமண்டல, மிதவெப்பமண்டல நாடுகளில் இது பொதுவானது: இப்போது உலக மக்கள்தொகையில் பாதி பேர் இதன் ஆபத்தில் வாழ்கிறார்கள்; ஆண்டுக்கு சுமார் 100 முதல் 400 மில்லியன் தொற்றுகள் ஏற்படுவதாக மதிப்பிடப்படுகிறது.
பெரும்பாலான தொற்றுகள் லேசானவை, அல்லது எந்த அறிகுறியும் இருக்காது. தொற்று ஏற்பட்டவர்களில் சுமார் 4 பேரில் 1 பேர் நோய்வாய்ப்படுகிறார்கள்; நோய்வாய்ப்பட்டவர்களில் சுமார் 20 பேரில் 1 பேருக்கு தீவிர டெங்கு (severe dengue) வருகிறது. இது அதிர்ச்சி நிலை (shock), உள் ரத்தப்போக்கு, மரணம் ஆகியவற்றை ஏற்படுத்தலாம்.
டெங்கு வைரஸில் நான்கு வகைகள் உள்ளன. ஒரு வகை வந்திருந்தால் மற்ற வகைகளிலிருந்து பாதுகாப்பு கிடைக்காது; இரண்டாவது முறை தொற்று ஏற்பட்டால் தீவிர டெங்குவின் ஆபத்து அதிகம்.

