الفيريتين بروتين يخزّن الحديد داخل خلاياك، وأغلبه في الكبد والطحال ونخاع العظم. تتسرب كمية صغيرة منه إلى الدم، وهذا ما يقيسه التحليل. كلما زاد الفيريتين، زاد الحديد المخزّن لديك.
أما الحديد نفسه فيستخدمه الجسم لصنع الهيموغلوبين، وهو الجزء من كريات الدم الحمراء الذي ينقل الأكسجين. عندما لا تحصل على حديد كافٍ أو تفقد أكثر مما تأخذ، يسحب الجسم من مخزونه أولًا. ينخفض الفيريتين قبل الهيموغلوبين بوقت طويل، ولهذا هو أول علامة على نقص الحديد.
إذن الفيريتين ليس هو الحديد. تخيّل حديد الدم كالنقود في محفظتك، والفيريتين كحساب التوفير.



