Lavt stofskifte symptomer: tegn på lavt og højt stofskifte hos kvinder og mænd, og hvornår du bør testes

Skjoldbruskkirtlen (thyreoidea) er en lille, sommerfugleformet kirtel foran på halsen, lige under adamsæblet. Den danner to hormoner, T4 og T3, som styrer tempoet i næsten alt: hvor hurtigt du forbrænder energi, din puls, kropstemperatur, fordøjelse, menstruation, humør, og hvordan din hud og dit hår vokser. Det er det, vi kalder stofskiftet.

Kirtlen styres af TSH (thyreoideastimulerende hormon) fra hypofysen i hjernen. Når der er for lidt stofskiftehormon, stiger TSH for at få skjoldbruskkirtlen til at arbejde hårdere. Når der er for meget, falder TSH. Derfor er TSH den første blodprøve, lægen tager.

Stofskifteproblemer er almindelige og langt hyppigere hos kvinder: ifølge American Thyroid Association har kvinder fem til otte gange så stor risiko som mænd, og omkring en ud af otte kvinder får en stofskiftesygdom i løbet af livet. I en undersøgelse fra otte indiske byer havde omkring en ud af ti voksne lavt stofskifte, mange uden at vide det.

Når skjoldbruskkirtlen danner for lidt hormon, går kroppen langsommere. Symptomerne kommer som regel så gradvist, at mange tror, det skyldes alder, stress eller en travl hverdag.

Almindelige symptomer: træthed, kuldskærhed, vægtøgning, forstoppelse, tør hud, groft eller tyndt hår, opsvulmet ansigt, ømme muskler, nedtrykthed, dårlig hukommelse, kraftige menstruationer og hæs stemme. Nogle har slet ingen symptomer, og det bliver opdaget ved en rutineblodprøve.

Almindelige årsager:

• Hashimotos thyreoiditis, hvor immunforsvaret langsomt skader skjoldbruskkirtlen. Det er den hyppigste årsag, hvor kosten indeholder nok jod, og det ligger til familien.
• Jodmangel, som stadig er den hyppigste årsag på verdensplan. Jodberiget salt har gjort det langt sjældnere.
• Behandling eller operation af skjoldbruskkirtlen, fx radioaktivt jod mod højt stofskifte.
• Visse lægemidler, bl.a. lithium og amiodaron.
• Efter en graviditet (postpartum thyreoiditis), som ofte går over igen.

Behandlingen er som regel en daglig tablet med stofskiftehormon (levothyroxin), hvor lægen fastsætter og følger dosis med blodprøver for TSH. De fleste får det godt igen, når niveauet er rigtigt.

Når skjoldbruskkirtlen danner for meget hormon, kører kroppen for hurtigt. Det kan føles, som om man konstant er oppe at køre.

Almindelige symptomer: vægttab trods god appetit, hurtig eller uregelmæssig puls, hjertebanken, varme og sved, rystende hænder, angst, irritabilitet, dårlig søvn, hyppig afføring, muskelsvaghed og svagere menstruationer. Ved Graves' sygdom kan øjnene føles grusede, se stirrende ud eller stå frem.

Almindelige årsager:

• Graves' sygdom, en immunsygdom og den hyppigste årsag.
• Knuder i skjoldbruskkirtlen, der selv danner ekstra hormon.
• Thyreoiditis (betændelse i skjoldbruskkirtlen), bl.a. efter en graviditet, som kan give en kort periode med højt stofskifte efterfulgt af en periode med lavt.
• For meget stofskiftemedicin.

Ubehandlet højt stofskifte belaster hjertet (bl.a. atrieflimren, en uregelmæssig hjerterytme) og svækker knoglerne over tid, så det er vigtigt at få det behandlet. Mulighederne er medicin, der dæmper skjoldbruskkirtlen, radioaktivt jod eller operation. Din læge (ofte en speciallæge i hormonsygdomme, en endokrinolog) forklarer, hvad der passer til dig.

Kvinder får langt oftere stofskifteproblemer, og nogle symptomer viser sig på måder, der er lette at overse:

• Menstruation: kraftigere eller hyppigere menstruationer ved lavt stofskifte; svagere og sjældnere ved højt stofskifte.
• Frugtbarhed: begge dele kan gøre det sværere at blive gravid. Lægen tjekker ofte TSH, når menstruationen er uregelmæssig, eller graviditeten lader vente på sig.
• Graviditet: i starten er barnet afhængigt af morens stofskiftehormon, så et ubehandlet stofskifteproblem betyder mere under graviditeten. Har du en stofskiftesygdom eller symptomer, så sig det til din læge eller jordemoder, så snart du er gravid eller planlægger at blive det.
• Efter fødslen: postpartum thyreoiditis rammer omkring 5 til 10 % af kvinderne i året efter en fødsel. Det forveksles ofte med den træthed og nedtrykthed, der kan følge med at være ny forælder.
• Overgangsalder: hedeture, dårlig søvn, nedtrykthed og vægtændringer overlapper med stofskiftesymptomer, så en TSH-prøve hjælper med at skelne.
• PCOS: uregelmæssig menstruation, vægtøgning og ændringer i hårvæksten kan skyldes begge dele, og de to forekommer nogle gange sammen.

En forstørret skjoldbruskkirtel kaldes struma. Det kan ses ved lavt, højt eller normalt stofskifte og gør ofte ikke ondt. En knude i skjoldbruskkirtlen er en knude inde i selve kirtlen.

Knuder er meget almindelige, især med alderen, og over 90 % er godartede (ikke kræft) ifølge American Thyroid Association. Alligevel skal enhver ny knude på halsen undersøges. De første skridt er som regel en blodprøve for TSH og en ultralydsscanning af halsen. Nogle knuder kræver derefter en finnålsbiopsi.

Gå hurtigere til læge, hvis en knude vokser hurtigt, føles hård eller kommer sammen med hæs stemme, synkebesvær eller besvær med at trække vejret.

Symptomerne viser vejen, men blodprøven afgør det:

• TSH er den første prøve. Den er høj ved lavt stofskifte og lav ved højt stofskifte. Hos de fleste voksne er normalområdet cirka 0,4 til 4,0 mIU/L. Se vores guide til TSH-prøven for, hvad hvert resultat betyder.
• Frit T4 (og nogle gange T3) viser, hvor meget stofskiftehormon der faktisk er i blodet.
• Antistoffer mod skjoldbruskkirtlen (anti-TPO ved Hashimoto, TRAb ved Graves') viser, om immunforsvaret er årsagen.
• En ultralydsscanning ser på kirtlen, når der er en hævelse eller knude.

Nogle ting kan give forkerte svar: tilskud med biotin (findes ofte i produkter til hår og negle) kan give misvisende stofskifteprøver, så sig det til laboratoriet, hvis du tager det. En nylig sygdom, graviditet og visse lægemidler kan også påvirke TSH.

• Bliv testet, før du behandler. Start ikke selv på stofskiftetabletter, jod, tang (kelp) eller tilskud til »støtte af stofskiftet«. For meget jod kan forværre nogle stofskifteproblemer, og tilskud kan skjule det reelle billede.
• Skriv dine symptomer ned, også hvornår de begyndte, og tag listen (eller tjeklisten ovenfor) med til lægen.
• Hvis du allerede er i behandling, og symptomerne vender tilbage, så bed om at få tjekket din TSH igen; dosis skal måske justeres. Spørg på apoteket, hvordan du skal tage stofskiftetabletterne i forhold til mad og anden medicin.
• Brug jodberiget salt i normale mængder. Mad som kål, broccoli og soja er fint at spise som en del af en almindelig kost.
• Hold øje med hjertet og knoglerne ved højt stofskifte: behandlingen beskytter begge dele.