Vitamin-B12-Mangel: Symptome, Ursachen und die richtigen Tests

Häufige Fragen

• Was sind die ersten Anzeichen eines Vitamin-B12-Mangels?

  Oft kommen zuerst Müdigkeit und Energiemangel, dann Kurzatmigkeit, eine wunde, rote Zunge oder Mundgeschwüre. Manche bemerken zuerst Kribbeln oder Taubheit in Händen oder Füßen, manchmal noch vor einer Blutarmut. Weil sich die Symptome über Monate langsam aufbauen, schiebt man sie leicht auf Stress oder das Alter. Gewissheit bringt ein Bluttest.

• Was macht ein Vitamin-B12-Mangel mit dem Körper?

  B12 wird gebraucht, um rote Blutkörperchen zu bilden und Nerven und Gehirn gesund zu halten. Fehlt es, kann eine Blutarmut mit Müdigkeit und Kurzatmigkeit entstehen, dazu Nervenprobleme wie Kribbeln, Taubheit, Schwäche und Gleichgewichtsstörungen. Auch Gedächtnis und Stimmung können leiden. Die Blutarmut bildet sich mit Behandlung meist zurück; Nervenschäden womöglich nicht, wenn die Behandlung zu spät kommt.

• Was ist ein normaler Vitamin-B12-Wert?

  Das ist von Labor zu Labor verschieden. Das britische NICE wertet ein Gesamt-B12 unter 180 ng/L als gesicherten Mangel, 180 bis 350 als möglichen Mangel, der weiter abgeklärt werden muss, und über 350 als unwahrscheinlichen Mangel. MedlinePlus nennt etwa 299 bis 1054 pg/mL als Normalbereich (1 ng/L entspricht 1 pg/mL). Vergleichen Sie immer mit dem Referenzbereich auf Ihrem eigenen Befund.

• Kann ein B12-Mangel Kribbeln in Händen und Füßen verursachen?

  Ja. Kribbeln, Taubheit oder Brennen in Händen und Füßen sind häufige Nervensymptome eines B12-Mangels, und sie können auftreten, bevor überhaupt eine Blutarmut da ist. Weil Nervenschäden dauerhaft bleiben können, wenn die Behandlung zu spät beginnt, sind Kribbeln oder Taubheit ein Grund, etwa innerhalb einer Woche zum Arzt zu gehen und nach einem B12-Test zu fragen.

• Kann ein B12-Mangel Ängste, Depressionen oder Gedächtnisverlust verursachen?

  Er kann dazu beitragen. Ein B12-Mangel wird mit gedrückter Stimmung, Reizbarkeit, Vergesslichkeit und Schwierigkeiten beim klaren Denken in Verbindung gebracht, in schweren Fällen mit Verwirrtheit. Diese Symptome haben aber auch viele andere Ursachen, deshalb ist ein B12-Test eine sinnvolle Kontrolle, besonders bei älteren Menschen oder Vegetariern. Wenn Sie Gedanken haben, sich selbst etwas anzutun, holen Sie sich sofort Hilfe.

• Wer hat am ehesten einen Vitamin-B12-Mangel?

  Veganer und Vegetarier, die wenig Milchprodukte essen, ältere Menschen, Menschen mit perniziöser Anämie oder anderen Autoimmunerkrankungen, Menschen mit Zöliakie oder Morbus Crohn oder nach Operationen an Magen oder Darm sowie Menschen, die langfristig Metformin oder säurehemmende Medikamente einnehmen. Auch Schwangere und Stillende, die zu wenig davon aufnehmen, sind gefährdet – und ebenso ihre Babys.

• Verursacht Metformin einen Vitamin-B12-Mangel?

  Die langfristige Einnahme von Metformin kann bei manchen Menschen den B12-Spiegel senken, und NICE führt es als Risikofaktor. Setzen Sie Metformin deshalb nicht ab: Es ist ein wichtiges Diabetes-Medikament. Fragen Sie stattdessen Ihre Ärztin oder Ihren Arzt, ob ein B12-Test sinnvoll ist, besonders wenn Sie Kribbeln, Taubheit oder Müdigkeit bemerken. Dasselbe gilt für säurehemmende Medikamente, die Sie langfristig nehmen.

• Welche Lebensmittel enthalten viel Vitamin B12?

  Milch, Joghurt, Käse, Eier, Fisch, Fleisch und Meeresfrüchte sind natürliche Quellen. Für Veganer und Menschen, die wenig Milchprodukte essen, helfen angereicherte Lebensmittel wie manche Pflanzendrinks, Frühstücksflocken und Hefeflocken oder ein B12-Präparat. In der Apotheke hilft man Ihnen bei der Auswahl. Wenn Sie bereits einen Mangel haben, reicht die Ernährung allein vielleicht nicht aus: Ihre Ärztin oder Ihr Arzt berät Sie.

• Wie wird ein Vitamin-B12-Mangel behandelt?

  Ärztinnen und Ärzte behandeln ihn mit B12-Spritzen oder -Tabletten, je nach Ursache und Schweregrad. Kann der Darm B12 nicht aufnehmen, wie bei der perniziösen Anämie, sind meist Spritzen nötig, oft lebenslang. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt entscheidet über Form und Zeitplan. Nervensymptome werden zügig behandelt, und die Blutwerte werden wiederholt kontrolliert, um zu prüfen, ob die Behandlung wirkt.

• Wie lange dauert die Erholung von einem B12-Mangel?

  Viele fühlen sich innerhalb von Tagen bis Wochen nach Beginn der Behandlung energiegeladener, und das Blutbild erholt sich meist im Laufe von ein paar Monaten. Nervensymptome können länger brauchen, oft Monate, und bilden sich womöglich nicht vollständig zurück, wenn sie vor der Behandlung schon lange bestanden. Deshalb lohnt es sich, früh testen zu lassen.

• Ist ein B12-Mangel dasselbe wie Eisenmangel?

  Nein, auch wenn beide eine Blutarmut verursachen und Sie deshalb bei beiden müde, kurzatmig und blass sein können. Ein B12-Mangel macht die roten Blutkörperchen eher groß (hohes MCV) und kann Nerven- und Mundbeschwerden verursachen; Eisenmangel macht sie klein (niedriges MCV) und kann zu brüchigen Nägeln oder Heißhunger auf Eis führen. Manche haben beides. Bluttests unterscheiden die beiden.

• Kann ich Folsäure statt B12 nehmen?

  Nicht ohne vorherigen B12-Test. Folsäure kann bei einem B12-Mangel das Blutbild verbessern, während die Nervenschäden unbemerkt weitergehen. Deshalb werden B12 und Folsäure zusammen untersucht, und ein B12-Mangel wird vor oder gleichzeitig mit einem Folsäuremangel behandelt. Fragen Sie Ihre Ärztin, Ihren Arzt oder in der Apotheke, bevor Sie mit einem der beiden beginnen.

• Spielt ein Vitamin-B12-Mangel in der Schwangerschaft eine Rolle?

  Ja. Eine Mutter mit B12-Mangel kann den Mangel an ihr Baby weitergeben, und Babys mit B12-Mangel können krank werden, etwa schlecht trinken oder sich langsam entwickeln. Wenn Sie schwanger sind oder stillen und vegetarisch oder vegan leben oder andere Risikofaktoren haben, sagen Sie es Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder Ihrer Hebamme und fragen Sie nach B12. Beginnen oder ändern Sie keine Nahrungsergänzungsmittel ohne Rat.