TSH on kilpnääret stimuleeriv hormoon (türeotropiin). Seda ei tooda kilpnääre ise: see tuleb aju all asuvast hüpofüüsist (ajuripatsist). TSH ütleb kaelas olevale kilpnäärmele, kui palju kilpnäärmehormooni (T4 ja T3) teha.
See töötab nagu termostaat. Kui kilpnäärmehormooni on vähe, keerab hüpofüüs TSH üles, et kilpnääret rohkem tööle panna. Kui hormooni on liiga palju, keerab ta TSH alla. Seetõttu tundub tulemus tagurpidi: kõrge TSH tähendab enamasti kilpnäärme alatalitlust, madal TSH aga ületalitlust.
TSH reageerib väikestele muutustele varem kui T4, seega on see kõige esimene ja tundlikum kilpnäärme vereanalüüs. Kilpnäärme analüüside paketis on tavaliselt ka vaba T4 ja mõnikord vaba T3. Kilpnäärme antikehad (anti-TPO) näitavad, kas immuunsüsteem ründab kilpnääret.



