D-vitamiini auttaa suolistoa imemään kalsiumia ja fosfaattia, kivennäisaineita, jotka rakentavat luita ja hampaita ja pitävät ne vahvoina. Se pitää myös lihakset hyvässä toimintakunnossa ja vaikuttaa puolustusjärjestelmään.
Iho tuottaa D-vitamiinia auringonvalossa (UVB-säteily), ja pienempi osa tulee ruoasta. Maksa muuttaa sen 25-hydroksi-D-vitamiiniksi, jota verikoe mittaa, koska se kertoo varastoistasi viime viikkojen ajalta. Munuaiset tekevät siitä sitten aktiivisen muodon.
D2- ja D3-vitamiini nostavat molemmat arvoa. D3 (kolekalsiferoli), jota iho itse tuottaa, nostaa sitä yleensä hieman enemmän ja vaikutus kestää vähän pidempään. Koe on usein merkitty nimellä 25-OH D-vitamiini, kokonais-D-vitamiini tai D3-vitamiinikoe.



