Վիտամին B12-ը (կոբալամին) անհրաժեշտ է առողջ կարմիր գնդիկներ (էրիթրոցիտներ) ստեղծելու և նյարդերի, գլխուղեղի ու ողնուղեղի աշխատանքը պահպանելու համար։ Օրգանիզմն ինքը չի կարող այն արտադրել․ այն ստանում ենք կենդանական ծագման սննդից՝ կաթ, մածուն, պանիր, ձու, միս և ձուկ, ինչպես նաև B12-ով հարստացված մթերքներից։
B12-ը ներծծելու համար ստամոքսն արտադրում է ներքին գործոն կոչվող սպիտակուց, և այնուհետև B12-ը ներծծվում է բարակ աղիքի վերջնամասում։ Այդ ճանապարհի ցանկացած հատվածում խնդիրը կամ սննդի մեջ B12-ի պակասը կարող է հանգեցնել անբավարարության։
Օրգանիզմը լյարդում պահում է մի քանի տարվա պաշար, ուստի ախտանիշները սովորաբար զարգանում են աննկատ՝ ամիսների կամ տարիների ընթացքում։ Ահա թե ինչու B12-ի պակասը հեշտ է վերագրել տարիքին, սթրեսին կամ զբաղված կյանքին։



