Skydliaukė yra nedidelė, drugelio formos liauka kaklo priekyje, tiesiai po Adomo obuoliu. Ji gamina du hormonus, T4 ir T3, kurie nustato beveik visko tempą: kaip greitai deginate energiją, širdies ritmą, kūno temperatūrą, virškinimą, mėnesines, nuotaiką ir tai, kaip auga oda ir plaukai.
Skydliaukę valdo TTH (TSH), tirotropinis hormonas, kurį gamina galvos smegenyse esanti hipofizė. Kai skydliaukės hormonų trūksta, TTH kyla ir skatina skydliaukę dirbti stipriau; kai jų per daug, TTH krenta. Todėl TTH yra pirmasis kraujo tyrimas, kurį skiria gydytojai.
Skydliaukės ligos dažnos, o moterims kur kas dažnesnės: Amerikos skydliaukės asociacijos duomenimis, moterims jos pasitaiko nuo penkių iki aštuonių kartų dažniau nei vyrams, o maždaug kas aštunta moteris per gyvenimą susirgs skydliaukės liga. Tyrime, atliktame aštuoniuose Indijos miestuose, maždaug kas dešimtas suaugusysis turėjo sumažėjusią skydliaukės veiklą, daugelis to nežinodami.



