TSH – tai tirotropinis hormonas (skydliaukę stimuliuojantis hormonas, lietuviškuose atsakymuose kartais žymimas TTH). Jo gamina visai ne skydliaukė: jį išskiria hipofizė smegenų apačioje. Jo užduotis – pasakyti kaklo srityje esančiai skydliaukei, kiek skydliaukės hormonų (T4 ir T3) pagaminti.
TSH veikia kaip termostatas. Kai skydliaukės hormonų trūksta, hipofizė TSH padidina ir skydliaukę „ragina“ dirbti daugiau. Kai hormonų per daug, TSH sumažėja. Todėl rezultatas gali atrodyti atvirkščias: padidėjęs TSH dažniausiai reiškia sumažėjusią skydliaukės veiklą, o sumažėjęs TSH – padidėjusią.
TSH sureaguoja į nedidelius pokyčius anksčiau nei T4, todėl tai pirmasis ir jautriausias skydliaukės tyrimas. Skydliaukės tyrimų paketas paprastai apima ir laisvąjį T4, kartais laisvąjį T3, o skydliaukės antikūnai (anti-TPO) parodo, ar imuninė sistema nepuola skydliaukės.



