TSH എന്നതിന്റെ പൂർണരൂപം തൈറോയ്ഡ് സ്റ്റിമുലേറ്റിംഗ് ഹോർമോൺ (thyroid-stimulating hormone) എന്നാണ്. ഇത് തൈറോയ്ഡ് ഉണ്ടാക്കുന്നതല്ല. തലച്ചോറിന്റെ അടിഭാഗത്തുള്ള പിറ്റ്യൂട്ടറി ഗ്രന്ഥി ആണ് ഇത് ഉണ്ടാക്കുന്നത്. കഴുത്തിലെ തൈറോയ്ഡ് എത്ര തൈറോയ്ഡ് ഹോർമോൺ (T4, T3) ഉണ്ടാക്കണം എന്ന് പറഞ്ഞുകൊടുക്കുകയാണ് ഇതിന്റെ ജോലി.
ഒരു തെർമോസ്റ്റാറ്റ് പോലെയാണ് ഇത് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. തൈറോയ്ഡ് ഹോർമോൺ കുറയുമ്പോൾ, തൈറോയ്ഡിനെ കൂടുതൽ ഉത്തേജിപ്പിക്കാൻ പിറ്റ്യൂട്ടറി TSH കൂട്ടും. ഹോർമോൺ കൂടുതലാകുമ്പോൾ TSH കുറയ്ക്കും. അതുകൊണ്ടാണ് ഫലം തിരിച്ചാണെന്ന് തോന്നുന്നത്: TSH കൂടുതലാണെങ്കിൽ സാധാരണയായി തൈറോയ്ഡ് പ്രവർത്തനം കുറവാണ്, TSH കുറവാണെങ്കിൽ സാധാരണയായി തൈറോയ്ഡ് അമിതമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
T4 മാറുന്നതിനു മുമ്പുതന്നെ ചെറിയ മാറ്റങ്ങളോട് TSH പ്രതികരിക്കും. അതിനാൽ ഇതാണ് ആദ്യത്തേതും ഏറ്റവും സൂക്ഷ്മവുമായ തൈറോയ്ഡ് ടെസ്റ്റ്. തൈറോയ്ഡ് പ്രൊഫൈൽ ടെസ്റ്റിൽ സാധാരണയായി free T4-ഉം ചിലപ്പോൾ free T3-ഉം ഉണ്ടാകും. ശരീരത്തിന്റെ പ്രതിരോധ സംവിധാനം തൈറോയ്ഡിനെ ആക്രമിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് തൈറോയ്ഡ് ആന്റിബോഡി ടെസ്റ്റ് (anti-TPO) കാണിക്കും.



