Lavt og høyt stoffskifte: symptomer hos kvinner og menn, og når du bør ta blodprøve

Skjoldbruskkjertelen (tyreoidea) er en liten, sommerfuglformet kjertel foran på halsen, rett under adamseplet. Den lager to hormoner, T4 og T3, som styrer tempoet i nesten alt: hvor fort du forbrenner energi, pulsen, kroppstemperaturen, fordøyelsen, menstruasjonen, humøret og hvordan hud og hår vokser. Det er dette vi kaller stoffskiftet.

Kjertelen styres av TSH (tyreoideastimulerende hormon) fra hypofysen i hjernen. Når det er for lite stoffskiftehormon, stiger TSH for å få kjertelen til å jobbe hardere. Når det er for mye, synker TSH. Derfor er TSH den første blodprøven legen tar.

Stoffskifteproblemer er vanlige, og mye vanligere hos kvinner. Ifølge American Thyroid Association har kvinner fem til åtte ganger høyere risiko enn menn, og omtrent én av åtte kvinner får en stoffskiftesykdom i løpet av livet. I en studie fra åtte indiske byer hadde omtrent én av ti voksne lavt stoffskifte, mange uten å vite det.

Når skjoldbruskkjertelen lager for lite hormon, går kroppen ned i tempo. Symptomene kommer ofte så gradvis at mange tror det skyldes alder, stress eller en travel hverdag.

Vanlige symptomer: tretthet, du fryser, vektøkning, forstoppelse, tørr hud, grovt eller tynt hår, hovent ansikt, muskelverk, nedstemthet, dårlig hukommelse, kraftige menstruasjoner og hes stemme. Noen har ingen symptomer i det hele tatt, og det oppdages på en vanlig blodprøve.

Vanlige årsaker:

• Hashimotos tyreoiditt, der immunforsvaret sakte skader skjoldbruskkjertelen. Det er den vanligste årsaken der kostholdet har nok jod, og det går ofte i familier.
• Jodmangel, fortsatt den vanligste årsaken i verden. Jodberiket salt har gjort det mye sjeldnere.
• Behandling eller operasjon av skjoldbruskkjertelen, for eksempel radioaktivt jod mot høyt stoffskifte.
• Enkelte medisiner, blant annet litium og amiodaron.
• Etter graviditet (postpartum tyreoiditt), som ofte går over.

Behandlingen er vanligvis en daglig tablett med stoffskiftehormon (levotyroksin). Legen bestemmer dosen og følger den opp med TSH-prøver. De fleste blir friske igjen når nivået er riktig.

Når skjoldbruskkjertelen lager for mye hormon, går kroppen for fort. Det kan føles som å være oppskrudd hele tiden.

Vanlige symptomer: vekttap selv med god matlyst, rask eller uregelmessig hjerterytme, hjertebank, du er varm og svett, skjelvende hender, uro, irritabilitet, dårlig søvn, hyppig avføring, muskelsvakhet og svakere menstruasjoner. Ved Graves sykdom kan øynene kjennes grusete, se stirrende ut eller bli utstående.

Vanlige årsaker:

• Graves sykdom, en immunsykdom og den vanligste årsaken.
• Knuter i skjoldbruskkjertelen som lager ekstra hormon på egen hånd.
• Tyreoiditt (betent skjoldbruskkjertel), blant annet etter graviditet. Det kan gi en kort periode med høyt stoffskifte etterfulgt av en periode med lavt.
• For mye stoffskiftemedisin.

Ubehandlet høyt stoffskifte belaster hjertet (blant annet med atrieflimmer, en uregelmessig hjerterytme) og svekker skjelettet over tid. Derfor er det verdt å behandle. Alternativene er medisiner som demper kjertelen, radioaktivt jod eller operasjon. Legen din (ofte en endokrinolog) forklarer hva som passer for deg.

Kvinner får mye oftere stoffskifteproblemer, og noen symptomer viser seg på måter som er lette å overse:

• Menstruasjon: kraftigere eller hyppigere blødninger ved lavt stoffskifte; svakere og sjeldnere blødninger ved høyt.
• Fruktbarhet: begge kan gjøre det vanskeligere å bli gravid. Legen sjekker ofte TSH når menstruasjonen er uregelmessig eller graviditeten lar vente på seg.
• Graviditet: tidlig i svangerskapet er barnet avhengig av morens stoffskiftehormon, så et ubehandlet stoffskifteproblem betyr mer når du er gravid. Har du en stoffskiftesykdom eller symptomer, si fra til legen eller jordmoren så snart du er gravid eller planlegger å bli det.
• Etter fødselen: postpartum tyreoiditt rammer omtrent 5 til 10 % av kvinner året etter fødselen. Det forveksles ofte med utmattelsen og nedstemtheten mange nybakte foreldre kjenner på.
• Overgangsalder: hetetokter, dårlig søvn, nedstemthet og vektendringer overlapper med stoffskiftesymptomer, så en TSH-prøve hjelper med å skille dem.
• PCOS: uregelmessig menstruasjon, vektøkning og hårforandringer kan komme av begge, og de to opptrer av og til sammen.

En forstørret skjoldbruskkjertel kalles struma. Det kan skje ved lavt, høyt eller normalt stoffskifte, og er ofte smertefritt. En knute i skjoldbruskkjertelen er en kul inne i selve kjertelen.

Knuter er svært vanlige, særlig med alderen, og over 90 % er godartede (ikke kreft), ifølge American Thyroid Association. Likevel bør alle nye kuler på halsen sjekkes. De første stegene er vanligvis en TSH-prøve og ultralyd av halsen. Noen knuter trenger deretter en finnålsprøve.

Gå til lege raskere hvis kulen vokser fort, kjennes hard, eller kommer sammen med hes stemme, problemer med å svelge eller problemer med å puste.

Symptomene gir en pekepinn, men blodprøven avgjør:

• TSH er den første prøven. Den er høy ved lavt stoffskifte og lav ved høyt stoffskifte. Hos de fleste voksne er normalområdet omtrent 0,4 til 4,0 mIU/L. Se vår guide til TSH-prøven for hva hvert resultat betyr.
• Fritt T4 (og noen ganger T3) viser hvor mye stoffskiftehormon som faktisk er i blodet.
• Antistoffer mot skjoldbruskkjertelen (anti-TPO ved Hashimotos, TRAb ved Graves) viser om immunforsvaret er årsaken.
• Ultralyd ser på kjertelen når det er en hevelse eller kul.

Noen ting kan forstyrre resultatene: tilskudd med biotin (ofte i produkter for hår og negler) kan gi feil svar på stoffskifteprøver, så si fra til laboratoriet hvis du tar det. Nylig sykdom, graviditet og enkelte medisiner påvirker også TSH.

• Ta blodprøve før du behandler. Ikke begynn med stoffskiftetabletter, jod, tare eller «stoffskiftestøttende» kosttilskudd på egen hånd. For mye jod kan gjøre noen stoffskifteproblemer verre, og kosttilskudd kan skjule det egentlige bildet.
• Skriv ned symptomene dine, og når de startet, og ta med listen (eller sjekklisten over) til timen.
• Får du allerede behandling og symptomene kommer tilbake, be om å få sjekket TSH på nytt; dosen kan trenge justering. Spør på apoteket hvordan du bør ta stoffskiftetablettene i forhold til mat og andre medisiner.
• Bruk jodberiket salt i vanlige mengder. Mat som kål, brokkoli og soya er helt fint i et vanlig kosthold.
• Følg med på hjertet og skjelettet ved høyt stoffskifte: behandling beskytter begge.