Symptomer på vitamin B12-mangel: tegnene, årsakene og blodprøvene

Spørsmål folk stiller

• Hva er de første tegnene på vitamin B12-mangel?

  Ofte kommer tretthet og lite energi først, deretter tung pust, en sår, rød tunge eller munnsår. Noen merker først prikking og stikking eller nummenhet i hender eller føtter, noen ganger før det har oppstått blodmangel. Fordi symptomene bygger seg opp sakte over måneder, er det lett å skylde på stress eller alder. En blodprøve er måten å få vite det på.

• Hva gjør lav vitamin B12 med kroppen?

  B12 trengs for å lage røde blodceller og for å holde nervene og hjernen friske. Når nivået blir lavt, kan du få blodmangel, med tretthet og tung pust, og nerveproblemer som prikking, nummenhet, svakhet og dårlig balanse. Det kan også påvirke hukommelsen og humøret. Blodmangelen blir som regel bra med behandling; nerveskade blir det kanskje ikke hvis behandlingen kommer sent.

• Hva er et normalt vitamin B12-nivå?

  Laboratoriene er forskjellige. NICE i Storbritannia regner total B12 under 180 ng/L som bekreftet mangel, 180 til 350 som mulig mangel som trenger flere undersøkelser, og over 350 som lite sannsynlig mangel. MedlinePlus oppgir omtrent 299 til 1054 pg/mL som normalområde (1 ng/L tilsvarer 1 pg/mL). Sammenlign alltid med referanseområdet på ditt eget svar.

• Kan B12-mangel gi prikking i hender og føtter?

  Ja. Prikking og stikking, nummenhet eller en brennende følelse i hender og føtter er vanlige nervesymptomer ved lav B12, og de kan komme før blodmangelen. Fordi nerveskade kan bli varig hvis behandlingen blir forsinket, er prikking eller nummenhet en grunn til å gå til lege og be om en B12-prøve innen omtrent en uke.

• Kan lav B12 gi angst, depresjon eller hukommelsestap?

  Det kan bidra. Lav B12 henger sammen med nedstemthet, irritabilitet, dårlig hukommelse og vansker med å tenke klart, og i alvorlige tilfeller forvirring. Disse symptomene har også mange andre årsaker, så en B12-prøve er én fornuftig sjekk, særlig hos eldre eller vegetarianere. Hvis du har tanker om å skade deg selv, få hjelp nå.

• Hvem har størst sjanse for å ha lav vitamin B12?

  Veganere og vegetarianere som spiser lite meieriprodukter, eldre, personer med perniciøs anemi eller andre autoimmune sykdommer, personer med cøliaki eller Crohns sykdom eller som har operert magesekken eller tarmen, og de som bruker metformin eller syrehemmende medisiner over lang tid. Gravide og ammende med lavt inntak er også utsatt, og det er babyene deres også.

• Gir metformin vitamin B12-mangel?

  Langvarig bruk av metformin kan senke B12-nivået hos noen, og NICE regner det som en risikofaktor. Ikke slutt med metformin på grunn av dette: det er en viktig diabetesmedisin. Spør heller legen om en B12-prøve er fornuftig, særlig hvis du merker prikking, nummenhet eller tretthet. Det samme gjelder langvarig bruk av syrehemmende medisiner.

• Hvilken mat inneholder mye vitamin B12?

  Melk, yoghurt, ost, egg, fisk, kjøtt og skalldyr er naturlige kilder. For veganere og de som spiser lite meieriprodukter hjelper berikede matvarer som noen plantedrikker, frokostblandinger og næringsgjær, eller et B12-tilskudd. På apoteket kan de hjelpe deg å velge. Har du allerede mangel, er kosten alene kanskje ikke nok: legen vil gi deg råd.

• Hvordan behandles vitamin B12-mangel?

  Legen behandler det med B12-sprøyter eller tabletter, avhengig av årsaken og hvor alvorlig det er. Hvis tarmen ikke kan ta opp B12, som ved perniciøs anemi, trengs vanligvis sprøyter, ofte livet ut. Legen bestemmer formen og hvor ofte. Nervesymptomer behandles raskt, og blodprøvene gjentas for å sjekke at behandlingen virker.

• Hvor lang tid tar det å bli frisk etter B12-mangel?

  Mange får mer energi i løpet av dager til uker etter at behandlingen starter, og blodstatusen blir som regel normal i løpet av et par måneder. Nervesymptomer kan ta lengre tid, ofte måneder, og blir kanskje ikke helt borte hvis de hadde vart lenge før behandlingen. Derfor lønner det seg å teste seg tidlig.

• Er B12-mangel det samme som jernmangel?

  Nei, men begge gir blodmangel, så begge kan gjøre deg sliten, tung i pusten og blek. Lav B12 gir gjerne store røde blodceller (høy MCV) og kan gi nerve- og munnsymptomer; jernmangel gir små røde blodceller (lav MCV) og kan gi skjøre negler eller sug etter is. Noen har begge deler. Blodprøver skiller dem.

• Kan jeg ta folsyre i stedet for B12?

  Ikke uten en B12-prøve først. Folsyre kan rette opp blodstatusen ved B12-mangel mens nerveskaden fortsetter uten at det merkes. Derfor sjekker legen B12 og folat sammen, og behandler B12-mangel før eller samtidig med folatmangel. Spør legen eller apoteket før du begynner med noen av dem.

• Har vitamin B12-mangel betydning i svangerskapet?

  Ja. En mor med lav B12 kan overføre mangelen til babyen, og babyer med lav B12 kan bli syke, med dårlig spising eller sen utvikling. Hvis du er gravid eller ammer og er vegetarianer eller veganer, eller har andre risikofaktorer, si fra til legen eller jordmoren og spør om B12. Ikke begynn med eller endre tilskudd uten råd.