Штитна жлезда (тироидеа) је мала жлезда у облику лептира на предњој страни врата, тик испод Адамове јабучице. Ствара два хормона, T4 и T3, који одређују ритам скоро свега: колико брзо трошите енергију, рад срца, телесну температуру, варење, менструације, расположење и раст коже и косе.
Жлездом управља TSH (тиреостимулишући хормон) из хипофизе у мозгу. Када хормона штитне жлезде има премало, TSH расте да би је јаче подстакао; када га има превише, TSH пада. Зато је TSH прва анализа крви коју лекари траже.
Проблеми са штитном жлездом су чести, а код жена много чешћи: према Америчком удружењу за штитну жлезду (American Thyroid Association), жене имају пет до осам пута већу вероватноћу од мушкараца да их добију, а отприлике једна од осам жена ће током живота добити неки поремећај штитне жлезде. У студији у осам индијских градова, отприлике једна од десет одраслих особа имала је смањену функцију штитне жлезде, многи а да то нису ни знали.



