B12-brist symtom: tecknen, orsakerna och proverna

Vanliga frågor

• Vilka är de första tecknen på B12-brist?

  Ofta kommer trötthet och orkeslöshet först, sedan andfåddhet, en öm röd tunga eller munsår. En del märker först stickningar eller domningar i händer eller fötter, ibland innan det finns någon blodbrist. Eftersom symtomen byggs upp långsamt under månader är det lätt att skylla dem på stress eller åldern. Ett blodprov är sättet att få veta.

• Vad gör brist på vitamin B12 med kroppen?

  B12 behövs för att bilda röda blodkroppar och för att hålla nerverna och hjärnan friska. När nivån blir låg kan du få blodbrist, med trötthet och andfåddhet, och nervproblem som stickningar, domningar, svaghet och dålig balans. Det kan också påverka minnet och humöret. Blodbristen brukar gå över med behandling; nervskador kanske inte gör det om behandlingen kommer sent.

• Vad är ett normalt B12-värde?

  Det skiljer sig mellan laboratorier. Brittiska NICE räknar ett totalt B12 under 180 ng/L som bekräftad brist, 180 till 350 som möjlig brist som behöver fler kontroller, och över 350 som att brist är osannolik. MedlinePlus anger cirka 299 till 1054 pg/mL som normalt intervall (1 ng/L är lika med 1 pg/mL). Jämför alltid med referensintervallet på ditt eget provsvar.

• Kan B12-brist ge stickningar i händer och fötter?

  Ja. Stickningar, domningar eller en brännande känsla i händer och fötter är vanliga nervsymtom vid låg B12, och de kan komma innan det finns någon blodbrist. Eftersom nervskador kan bli bestående om behandlingen dröjer är stickningar eller domningar ett skäl att söka läkare och be om ett B12-prov inom ungefär en vecka.

• Kan låg B12 ge ångest, depression eller minnesförlust?

  Det kan bidra. Låg B12 är kopplat till nedstämdhet, lättretlighet, dåligt minne och svårt att tänka klart, och i svåra fall förvirring. De här symtomen har många andra orsaker också, så ett B12-prov är en förnuftig kontroll, särskilt hos äldre eller vegetarianer. Om du har tankar på att skada dig själv, sök hjälp nu.

• Vem har störst risk att få brist på vitamin B12?

  Veganer och vegetarianer som äter lite mejeriprodukter, äldre, personer med perniciös anemi eller andra autoimmuna sjukdomar, personer med celiaki eller Crohns sjukdom eller som tidigare har opererats i magsäcken eller tarmen, och personer som tar metformin eller syrahämmande läkemedel under lång tid. Gravida och ammande kvinnor med lågt intag löper också risk, och det gör även deras bebisar.

• Kan metformin ge B12-brist?

  Långvarig användning av metformin kan sänka B12-nivån hos en del, och NICE anger det som en riskfaktor. Sluta inte med metformin på grund av detta: det är ett viktigt läkemedel mot diabetes. Fråga i stället din läkare om ett B12-prov är lämpligt, särskilt om du märker stickningar, domningar eller trötthet. Detsamma gäller långvarig användning av syrahämmande läkemedel.

• Vilka livsmedel innehåller mycket vitamin B12?

  Mjölk, yoghurt, ost, ägg, fisk, kött och skaldjur är naturliga källor. För veganer och personer som äter lite mejeriprodukter hjälper berikade livsmedel som vissa växtbaserade drycker, frukostflingor och näringsjäst, eller ett B12-tillskott. Personalen på apoteket kan hjälpa dig att välja. Om du redan har en brist räcker kosten kanske inte ensam: din läkare ger råd.

• Hur behandlas B12-brist?

  Läkare behandlar det med B12-sprutor eller tabletter, beroende på orsaken och hur svår bristen är. Om tarmen inte kan ta upp B12, som vid perniciös anemi, behövs oftast sprutor, ofta livet ut. Din läkare bestämmer form och schema. Nervsymtom behandlas snabbt, och blodproverna tas om för att se att behandlingen fungerar.

• Hur lång tid tar det att återhämta sig från B12-brist?

  Många känner sig piggare inom några dagar till veckor efter att behandlingen har börjat, och blodstatus brukar återhämta sig under ett par månader. Nervsymtom kan ta längre tid, ofta månader, och går kanske inte över helt om de funnits länge före behandlingen. Därför lönar det sig att testa sig tidigt.

• Är B12-brist samma sak som järnbrist?

  Nej, men båda ger blodbrist, så båda kan göra dig trött, andfådd och blek. B12-brist gör ofta de röda blodkropparna stora (högt MCV) och kan ge symtom från nerver och mun; järnbrist gör de röda blodkropparna små (lågt MCV) och kan ge sköra naglar eller sug efter is. En del har båda. Blodprover skiljer dem åt.

• Kan jag ta folsyra i stället för B12?

  Inte utan att först ta ett B12-prov. Folsyra kan rätta till blodstatus vid B12-brist medan nervskadorna fortsätter utan att märkas. Därför kontrollerar läkare B12 och folat tillsammans och behandlar B12-brist före eller samtidigt som folatbrist. Fråga din läkare eller på apoteket innan du börjar med något av dem.

• Spelar B12-brist någon roll under graviditeten?

  Ja. En mamma med låg B12 kan föra bristen vidare till sitt barn, och bebisar med låg B12 kan bli sjuka, med dålig matlust eller långsam utveckling. Om du är gravid eller ammar och är vegetarian eller vegan, eller har andra riskfaktorer, berätta det för din läkare eller barnmorska och fråga om B12. Börja inte med eller ändra kosttillskott utan råd.