థైరాయిడ్ మెడ ముందు భాగంలో, గొంతు ముడి (Adam's apple) కింద ఉండే సీతాకోకచిలుక ఆకారంలోని చిన్న గ్రంథి. ఇది T4, T3 అనే రెండు హార్మోన్లను తయారు చేస్తుంది. ఇవి దాదాపు అన్నింటి వేగాన్ని నిర్ణయిస్తాయి: శరీరం శక్తిని ఎంత వేగంగా ఖర్చు చేస్తుంది, గుండె వేగం, ఒంటి వేడి, జీర్ణక్రియ, పీరియడ్స్, మూడ్, చర్మం, జుట్టు ఎలా పెరుగుతాయి. అందుకే థైరాయిడ్ లక్షణాలు ఒంట్లో చాలా చోట్ల కనిపిస్తాయి.
ఈ గ్రంథిని మెదడులోని పిట్యూటరీ గ్రంథి నుంచి వచ్చే TSH (థైరాయిడ్ స్టిమ్యులేటింగ్ హార్మోన్) నడిపిస్తుంది. థైరాయిడ్ హార్మోన్ తగ్గినప్పుడు, థైరాయిడ్‌ను ఎక్కువ పని చేయించడానికి TSH పెరుగుతుంది; హార్మోన్ ఎక్కువైనప్పుడు TSH తగ్గుతుంది. అందుకే డాక్టర్లు మొదట చేయించే రక్త పరీక్ష TSH.
థైరాయిడ్ సమస్యలు సాధారణం, మహిళల్లో ఇంకా ఎక్కువ: అమెరికన్ థైరాయిడ్ అసోసియేషన్ ప్రకారం పురుషులతో పోలిస్తే మహిళలకు థైరాయిడ్ సమస్య వచ్చే అవకాశం ఐదు నుంచి ఎనిమిది రెట్లు ఎక్కువ. జీవితకాలంలో ప్రతి ఎనిమిది మంది మహిళల్లో ఒకరికి థైరాయిడ్ సమస్య వస్తుంది. ఎనిమిది భారతీయ నగరాల్లో జరిగిన ఒక అధ్యయనంలో, ప్రతి పది మంది పెద్దల్లో ఒకరికి థైరాయిడ్ తక్కువగా పనిచేస్తోందని తేలింది. వీరిలో చాలామందికి ఆ విషయం తెలియదు.
