Шчытападобная залоза — невялікая залоза ў форме матылька на пярэдняй паверхні шыі, крыху ніжэй за кадык. Яна выпрацоўвае два гармоны, T4 і T3, якія задаюць тэмп амаль усяму ў арганізме: як хутка расходуецца энергія, пульс, тэмпература цела, страваванне, месячныя, настрой, рост скуры і валасоў.
Залозай кіруе ТТГ (TSH), тырэатропны гармон гіпофіза ў галаўным мозгу. Калі гармонаў шчытападобнай залозы мала, TSH расце, каб падштурхнуць залозу; калі іх зашмат, TSH падае. Таму TSH — першы аналіз крыві, які прызначаюць урачы.
Праблемы са шчытападобнай залозай распаўсюджаныя, асабліва ў жанчын: паводле Амерыканскай тырэоіднай асацыяцыі, у жанчын яны бываюць у пяць–восем разоў часцей, чым у мужчын, а прыкладна адна жанчына з васьмі за жыццё сутыкаецца з захворваннем шчытападобнай залозы. У даследаванні ў васьмі гарадах Індыі прыкладна адзін дарослы з дзесяці меў паніжаную функцыю шчытападобнай залозы, і многія пра гэта не ведалі.



