Štitna žlijezda (tireoidea) je mala žlijezda u obliku leptira na prednjoj strani vrata, odmah ispod Adamove jabučice. Stvara dva hormona, T4 i T3, koji određuju ritam gotovo svega: koliko brzo trošite energiju, rad srca, tjelesnu temperaturu, probavu, menstruaciju, raspoloženje te rast kože i kose.
Žlijezdu usmjerava TSH (tireostimulirajući hormon) iz hipofize u mozgu. Kad hormona štitne žlijezde ima premalo, TSH raste da jače potakne štitnu žlijezdu; kad ga ima previše, TSH pada. Zato je TSH prvi test krvi koji ljekari traže.
Problemi sa štitnom žlijezdom su česti, a kod žena mnogo češći: prema Američkom udruženju za štitnu žlijezdu (American Thyroid Association), žene imaju pet do osam puta veću vjerovatnoću da ih dobiju nego muškarci, a otprilike jedna od osam žena tokom života razvije neki poremećaj štitne žlijezde. U istraživanju u osam indijskih gradova otprilike jedna od deset odraslih osoba imala je usporenu štitnu žlijezdu, mnogi a da to nisu ni znali.



