TSH je zkratka pro tyreotropin, tedy hormon stimulující štítnou žlázu. Štítná žláza ho vůbec nevyrábí: pochází z podvěsku mozkového (hypofýzy) na spodině mozku a jeho úkolem je říct štítné žláze na krku, kolik hormonů (T4 a T3) má vyrobit.
Funguje jako termostat. Když hormonů štítné žlázy ubývá, hypofýza TSH zvýší, aby žlázu popohnala. Když je jich moc, TSH sníží. Proto výsledek může působit obráceně: vysoké TSH obvykle znamená sníženou funkci štítné žlázy a nízké TSH obvykle zvýšenou.
TSH reaguje na malé změny dřív než T4, a proto je to první a nejcitlivější test štítné žlázy. Vyšetření štítné žlázy obvykle přidává volný T4, někdy i volný T3, a protilátky proti štítné žláze (anti-TPO) ukážou, jestli imunitní systém štítnou žlázu nenapadá.



