Creatinina en sangre: valores normales, creatinina alta y qué significa tu resultado

La creatinina es un desecho que se produce cuando tus músculos usan energía. Se fabrica a un ritmo bastante constante, viaja por la sangre y los riñones la filtran hacia la orina.

Como el cuerpo la produce de forma constante y los riñones la eliminan, su nivel en sangre es una buena guía diaria de lo bien que filtran los riñones. Cuando el filtrado se frena, la creatinina se acumula y el número sube.

El análisis de sangre se llama creatinina sérica y forma parte de la función renal junto con la urea, el BUN, el sodio y el potasio. También existe la creatinina en orina, que suele usarse para calcular el cociente albúmina/creatinina, que busca proteínas en la orina.

La creatinina por sí sola depende de tu masa muscular, edad y sexo, así que el mismo número puede ser normal para una persona y alto para otra. Por eso los laboratorios la convierten en un filtrado glomerular estimado (eGFR): una estimación de cuántos mililitros de sangre filtran tus riñones por minuto, ajustada a un tamaño corporal estándar.

La mayoría de los laboratorios usan ya la ecuación CKD-EPI 2021, con creatinina, edad y sexo (ya no la raza). Un filtrado de 90 o más es normal; de 60 a 89 puede ser normal en una persona mayor; por debajo de 60 durante tres meses o más es enfermedad renal crónica.

El filtrado estimado es menos preciso si tienes mucha o muy poca masa muscular, estás embarazada, has tenido una amputación, sigues una dieta vegetariana estricta o muy rica en proteínas, o tu función renal está cambiando rápido. Entonces el médico puede pedir también una cistatina C.

Un resultado por encima del rango puede deberse a cosas que no tienen nada que ver con una enfermedad renal:

• Deshidratación: beber poco, calor, vómitos o diarrea
• Mucha masa muscular, ejercicio intenso uno o dos días antes del análisis, o suplementos de creatina
• Una comida abundante de carne cocinada en las horas previas
• Algunos medicamentos, como algunos analgésicos (AINE como el ibuprofeno), algunos medicamentos para la tensión y algunos antibióticos. Nunca dejes un medicamento recetado por tu cuenta; pregunta al médico que lo recetó.

También puede significar que los riñones filtran menos:

• Lesión renal aguda: una caída repentina, a menudo con deshidratación, una infección grave o una obstrucción
• Enfermedad renal crónica: un descenso lento, sobre todo por diabetes o tensión alta de larga evolución
• Una obstrucción de las vías urinarias, como una próstata agrandada o piedras en el riñón

El médico suele repetir el análisis, mirar tu filtrado y compararlo con resultados anteriores. Un resultado estable es muy distinto de uno que sube rápido.

La creatinina baja rara vez preocupa. Suele reflejar menos músculo: en personas mayores, de complexión pequeña, tras una enfermedad larga o una pérdida de peso, o con una dieta sobre todo vegetal.

También es normal que baje en el embarazo, porque los riñones filtran más. Niveles muy bajos pueden acompañar a la desnutrición, una enfermedad hepática grave o enfermedades que reducen el músculo, que el médico busca si hay otras señales.

Un detalle: con poca masa muscular, una creatinina que parece "normal" puede esconder una función renal reducida, y es una de las razones para usar el filtrado y a veces la cistatina C.

• Es una pequeña muestra de sangre de una vena. Normalmente no hace falta ayunar, salvo que lo pidan otros análisis de la misma extracción.
• Evita el ejercicio intenso el día anterior y una comida abundante de carne cocinada la noche antes, porque ambos pueden subir el resultado.
• Bebe como siempre. Estar deshidratado puede subir la creatinina.
• Avisa al laboratorio o a tu médico si tomas suplementos de creatina, cualquier medicamento o si estás embarazada.
• Los resultados suelen llegar el mismo día. Muchos informes incluyen además el filtrado, la urea y el BUN.

La creatinina forma parte de casi todos los chequeos. Se mide con más regularidad si tienes:

• Diabetes o tensión alta: al menos una vez al año, con un análisis de albúmina en orina, porque son las dos causas más frecuentes de enfermedad renal
• Enfermedad renal crónica: desde una vez al año hasta cada pocos meses, según el estadio
• Medicamentos que afectan al riñón: al empezarlos y en los intervalos que fije tu médico
• Enfermedad del corazón, antecedentes familiares de enfermedad renal o más de 60 años

• Mantén la tensión y el azúcar en tu objetivo. Son lo que más importa para la salud renal a largo plazo.
• Bebe suficiente agua para tu clima y tu actividad, salvo que tu médico te haya pedido limitar líquidos.
• Con cuidado con los analgésicos. Usa los AINE como el ibuprofeno solo como se indica y pregunta al farmacéutico si los tomas a menudo.
• Reduce la sal y los alimentos procesados muy salados; ayuda a la tensión y a los riñones.
• No fumes, mantente activo y en un peso saludable.
• Pregunta antes de tomar suplementos o remedios de hierbas, sobre todo si tu filtrado es bajo.
• Los medicamentos y la dieta en la enfermedad renal los decide tu médico. Algunos necesitan una dosis menor cuando la función renal está reducida, así que dile siempre tu filtrado a cualquier médico o farmacéutico.