Créatinine : taux normal, créatinine élevée et ce que veut dire votre résultat

La créatinine est un déchet produit quand vos muscles utilisent de l'énergie. Elle est fabriquée à un rythme assez régulier, transportée par le sang, puis filtrée par les reins et éliminée dans les urines.

Comme le corps la produit régulièrement et que les reins l'éliminent, son taux dans le sang est un bon repère au quotidien pour savoir si les reins filtrent bien. Quand la filtration ralentit, la créatinine s'accumule et le chiffre monte.

L'examen de sang s'appelle souvent créatinine sérique, créatininémie ou S. créatinine. Il fait partie du bilan rénal (appelé KFT ou RFT sur certains comptes rendus), avec l'urée, le BUN, le sodium et le potassium. Il existe aussi un dosage de la créatinine urinaire, utilisé en général pour calculer le rapport albumine/créatinine urinaire, qui recherche une fuite de protéines dans les urines.

La créatinine seule dépend de votre masse musculaire, de votre âge et de votre sexe : le même chiffre peut être normal chez une personne et élevé chez une autre. C'est pourquoi les laboratoires la convertissent en DFG estimé (eGFR) : une estimation du nombre de millilitres de sang que vos reins filtrent chaque minute, ramenée à une taille corporelle standard.

La plupart des laboratoires utilisent désormais l'équation CKD-EPI 2021, qui prend en compte la créatinine, l'âge et le sexe (et plus l'origine ethnique). Un DFG de 90 ou plus est normal ; de 60 à 89, il peut être normal chez une personne âgée ; en dessous de 60 pendant trois mois ou plus, on parle de maladie rénale chronique.

Le DFG est moins fiable si votre masse musculaire est très élevée ou très faible, si vous êtes enceinte, si vous avez eu une amputation, si vous suivez un régime végétarien strict ou très riche en protéines, ou si votre fonction rénale change rapidement. Les médecins peuvent alors ajouter un dosage de la cystatine C.

Un résultat au-dessus de la norme du laboratoire peut venir de causes sans rapport avec une maladie des reins :

• Déshydratation : pas assez boire, la chaleur, des vomissements ou une diarrhée
• Une forte masse musculaire, un effort intense dans les un ou deux jours avant l'examen, ou des compléments de créatine
• Un gros repas de viande cuite dans les heures avant l'examen
• Certains médicaments, dont certains antidouleurs (anti-inflammatoires non stéroïdiens, ou AINS, comme l'ibuprofène), certains médicaments contre la tension et certains antibiotiques. N'arrêtez jamais seul un médicament prescrit : demandez au médecin qui l'a prescrit.

Elle peut aussi vouloir dire que les reins filtrent moins bien :

• Insuffisance rénale aiguë : une baisse brutale, souvent avec une déshydratation, une infection grave ou un obstacle
• Maladie rénale chronique : une baisse lente, le plus souvent due à un diabète ou à une hypertension anciens
• Un obstacle sur les voies urinaires, comme une prostate augmentée de volume ou des calculs rénaux

En général, le médecin refait l'examen, regarde votre DFG et compare avec les résultats précédents. Un résultat stable n'a rien à voir avec un résultat qui monte vite.

Une créatinine basse est rarement inquiétante. Elle reflète en général moins de muscle : chez les personnes âgées, les personnes menues, après une longue maladie ou une perte de poids, ou avec une alimentation surtout végétale.

Il est aussi normal qu'elle baisse pendant la grossesse, car les reins filtrent davantage. Des taux très bas peuvent aller avec une dénutrition, une maladie grave du foie ou une maladie qui fait fondre les muscles, que le médecin recherche s'il y a d'autres signes.

Un piège : avec peu de muscle, une créatinine qui semble « normale » peut cacher une fonction rénale diminuée. C'est une des raisons pour lesquelles on utilise le DFG et parfois un dosage de la cystatine C.

• C'est une petite prise de sang dans une veine. Il n'est en général pas nécessaire d'être à jeun, sauf si d'autres examens faits en même temps l'exigent.
• Évitez un effort intense la veille, et un gros repas de viande cuite le soir d'avant : les deux peuvent faire monter le résultat.
• Buvez comme d'habitude. Être déshydraté peut faire monter la créatinine.
• Signalez au laboratoire ou à votre médecin la prise de compléments de créatine, vos médicaments, et une éventuelle grossesse.
• Les résultats arrivent en général le jour même. Beaucoup de comptes rendus donnent aussi le DFG, l'urée et le BUN.

La créatinine fait partie de la plupart des bilans de routine. On la contrôle plus souvent si vous avez :

• un diabète ou une hypertension : au moins une fois par an, avec une recherche d'albumine dans les urines, car ce sont les deux causes les plus fréquentes de maladie rénale
• une maladie rénale chronique : d'une fois par an à tous les quelques mois, selon le stade
• des médicaments qui agissent sur les reins : au début du traitement, puis au rythme fixé par votre médecin
• une maladie du cœur, des antécédents familiaux de maladie rénale, ou plus de 60 ans

• Gardez votre tension et votre glycémie dans vos objectifs. Ce sont les deux points les plus importants pour la santé des reins à long terme.
• Buvez assez d'eau selon le climat et votre activité, sauf si votre médecin vous a demandé de limiter les boissons.
• Allez-y doucement avec les antidouleurs. Prenez les AINS comme l'ibuprofène uniquement comme indiqué, et demandez conseil à un pharmacien si vous en prenez souvent.
• Réduisez le sel et les plats industriels très salés : c'est bon pour la tension et pour les reins.
• Ne fumez pas, restez actif et gardez un poids sain.
• Demandez avant de prendre des compléments ou des remèdes à base de plantes, surtout si votre DFG est bas.
• Les médicaments et les changements d'alimentation en cas de maladie rénale sont une décision de votre médecin. Certains médicaments demandent une dose plus faible quand la fonction rénale baisse : indiquez toujours votre DFG à tout médecin ou pharmacien.