Hémoglobine glyquée (HbA1c) : valeurs normales, tableau et lecture de votre résultat

HbA1c désigne l'hémoglobine glyquée (on lit aussi hémoglobine glycosylée, A1C ou HbA1c). L'hémoglobine est la protéine des globules rouges qui transporte l'oxygène. Le sucre présent dans le sang se fixe dessus : plus il y a eu de sucre, plus votre hémoglobine en est chargée.

Les globules rouges vivent environ trois mois. L'HbA1c reflète donc votre glycémie moyenne des deux à trois derniers mois, le dernier mois comptant le plus. C'est pour cela qu'elle est stable : un dîner sucré ou une matinée stressante la font à peine bouger, et il n'est pas nécessaire d'être à jeun avant l'examen.

Les médecins s'en servent de trois façons : pour dépister le diabète et le prédiabète, pour voir si le traitement du diabète fonctionne, et pour évaluer le risque de complications du diabète au fil du temps.

Votre HbA1c peut être convertie en glycémie moyenne estimée (eAG) : la moyenne qu'afficherait un lecteur de glycémie si vous mesuriez jour et nuit. La conversion vient de l'étude ADAG (Nathan et collègues, Diabetes Care, 2008).

Cette estimation est une moyenne. Deux personnes avec la même HbA1c peuvent avoir des journées très différentes : l'une stable, l'autre qui alterne entre glycémies hautes et basses. Si vous utilisez un lecteur de glycémie ou un capteur, ses mesures racontent le reste de l'histoire.

De 5,7 % à 6,4 % (prédiabète). Votre glycémie a été plus haute que la normale, sans atteindre la zone du diabète. C'est fréquent, cela ne donne en général aucun symptôme, et c'est le meilleur moment pour agir. Dans le Diabetes Prevention Program américain, les personnes qui ont perdu environ 7 % de leur poids et sont restées actives ont réduit de plus de moitié leur risque de développer un diabète de type 2.

6,5 % ou plus (zone du diabète). Un seul résultat à ce niveau ne suffit pas pour poser le diagnostic. Sauf si vous avez des symptômes nets d'hyperglycémie, le médecin refait l'HbA1c ou demande une glycémie à jeun ou une hyperglycémie provoquée par voie orale (HGPO) pour le confirmer.

Vous vivez déjà avec un diabète ? Une hausse au-dessus de votre objectif signifie en général que votre prise en charge doit être revue : les médicaments, l'alimentation, l'activité, le sommeil, le stress et d'autres maladies peuvent tous la faire monter. Parlez de ce chiffre au médecin qui suit votre diabète plutôt que de changer quoi que ce soit seul.

L'HbA1c peut aussi être plus haute que votre vraie moyenne en cas d'anémie par carence en fer, de manque de vitamine B12 ou de folates, de maladie rénale avancée, ou après une ablation de la rate.

Pour la plupart des personnes sans diabète, un résultat dans le bas des valeurs normales est tout simplement une bonne nouvelle.

Le résultat peut être plus bas que votre vraie moyenne quand les globules rouges se renouvellent plus vite que d'habitude : après une forte perte de sang ou une transfusion, avec certaines anémies, dans la seconde moitié de la grossesse, en cas de maladie rénale avancée traitée par érythropoïétine, ou avec certaines maladies du foie. Certains variants de l'hémoglobine (comme le trait drépanocytaire, ou l'HbE, fréquente en Asie du Sud et du Sud-Est) peuvent fausser certaines méthodes de dosage, vers le bas ou vers le haut.

Si vous prenez de l'insuline ou des comprimés qui font baisser le sucre et que votre HbA1c est très basse, cela peut signaler des hypoglycémies fréquentes. Appelez votre médecin, surtout si vous avez eu des malaises avec tremblements, sueurs ou confusion.

Comme l'HbA1c dépend des globules rouges, les médecins utilisent plutôt des dosages du glucose (glycémie à jeun, hyperglycémie provoquée par voie orale ou dosage des fructosamines) quand :

• vous êtes enceinte, surtout pour le diabète gestationnel, qui se dépiste par une hyperglycémie provoquée par voie orale
• vous avez récemment perdu beaucoup de sang ou reçu une transfusion
• vous avez une anémie, un variant de l'hémoglobine, ou une maladie avancée des reins ou du foie
• un diabète de type 1 est peut-être en train de s'installer rapidement, souvent chez un enfant ou un jeune adulte qui a très soif et maigrit : attendre trois mois que l'HbA1c rattrape son retard n'est alors pas sans danger

• Pas besoin d'être à jeun. Vous pouvez manger et boire normalement.
• C'est une petite prise de sang au bras, ou un test au bout du doigt dans certains cabinets.
• Les résultats arrivent en général le jour même ou sous un à deux jours.
• Prévenez le laboratoire ou votre médecin si vous êtes enceinte, si vous avez une anémie ou une maladie rénale, ou si vous avez eu une transfusion ou un saignement important au cours des trois derniers mois.

Voici les intervalles habituels des recommandations de l'ADA (Standards of Care) :

• Résultat normal, pas de diabète : les adultes sont contrôlés à partir de 35 ans, ou plus tôt en cas de surpoids avec d'autres facteurs de risque, puis tous les trois ans si le résultat reste normal.
• Prédiabète : une fois par an.
• Diabète, objectif atteint : au moins deux fois par an.
• Diabète, traitement qui vient de changer ou objectif non atteint : environ tous les trois mois.

L'HbA1c évolue lentement : laissez deux à trois mois à tout changement pour se voir.

• Bougez plus. Environ 150 minutes par semaine de marche rapide ou d'une activité semblable, réparties sur la plupart des jours, plus un peu de renforcement musculaire.
• Remplacez les boissons sucrées et les féculents raffinés (thé sucré, jus, pain blanc, grosses portions de riz) par de l'eau, des légumes, des légumineuses et des céréales complètes.
• Perdez un peu de poids si vous en avez en trop. Perdre 5 % à 7 % de son poids fait déjà une différence mesurable.
• Le sommeil et le stress comptent aussi. Les nuits courtes et le stress prolongé font tous deux monter la glycémie.
• Les médicaments, c'est à votre médecin de décider. Beaucoup de personnes en ont besoin, et ce n'est pas un échec. Ne commencez, n'arrêtez et ne modifiez jamais un médicament du diabète sans votre médecin.