Ferritine : taux normal, ferritine basse ou élevée, et ce que veut dire votre résultat

Questions fréquentes

• Qu'est-ce que la ferritine ?

  La ferritine est une protéine qui stocke le fer dans le corps, surtout dans le foie, la rate et la moelle osseuse. Le dosage de la ferritine dans le sang montre combien de fer vous avez en réserve. Elle baisse en premier quand le fer commence à manquer, bien avant l'apparition d'une anémie : c'est donc l'analyse la plus utile pour repérer une carence en fer.

• Quel est le taux normal de ferritine ?

  Chez l'adulte, la norme habituelle est d'environ 24 à 336 ng/mL chez l'homme et 11 à 307 ng/mL chez la femme, mais chaque laboratoire imprime sa propre norme. Sous 15 ng/mL, les réserves en fer sont vides, et entre 15 et 30, elles sont souvent assez basses pour donner des symptômes. Les ng/mL et les µg/L donnent le même chiffre.

• La ferritine, est-ce la même chose que le fer ?

  Non. La ferritine est la protéine qui stocke le fer ; le fer sérique est le fer qui circule dans le sang à cet instant. Le fer sérique monte et descend au cours de la journée et après les repas, alors que la ferritine montre vos réserves sur le long terme. Une ferritine basse est un signe de carence en fer plus fiable qu'un fer sérique bas.

• Que signifie une ferritine basse ?

  Une ferritine basse signifie que vos réserves en fer s'épuisent ou sont vides : c'est une carence en fer. Les causes fréquentes sont des règles abondantes, la grossesse, une alimentation pauvre en fer, le don de sang, une mauvaise absorption (comme dans la maladie cœliaque) ou un saignement digestif lent. Elle peut donner fatigue, chute de cheveux et essoufflement avant même que l'hémoglobine baisse.

• Que signifie une ferritine élevée ?

  Une ferritine élevée reflète le plus souvent une inflammation, une infection, un foie gras, un surpoids ou une consommation régulière d'alcool, plutôt qu'un excès de fer. Plus rarement, elle signale une surcharge en fer, comme une hémochromatose, surtout quand la saturation de la transferrine dépasse 45 %. Le médecin s'appuie sur vos autres résultats et votre histoire pour trancher, et peut refaire l'analyse une fois une infection guérie.

• À partir de quel taux la ferritine est-elle trop basse ?

  Sous 15 ng/mL, vos réserves en fer sont vides, selon l'OMS. Beaucoup de médecins considèrent aussi 15 à 30 ng/mL comme bas, surtout s'il y a des symptômes. Si vous avez une maladie inflammatoire, une ferritine sous 70 peut encore signaler un manque de fer, car l'inflammation fait monter le chiffre.

• La ferritine peut-elle être basse avec une hémoglobine normale ?

  Oui. C'est la carence en fer sans anémie : vos réserves sont basses mais pas encore assez pour faire baisser l'hémoglobine. C'est fréquent chez les femmes qui ont des règles abondantes, et cela peut quand même donner fatigue, difficultés de concentration, chute de cheveux et jambes sans repos. Mieux vaut trouver la cause et la traiter avant l'apparition d'une anémie.

• À partir de quel taux une ferritine élevée est-elle dangereuse ?

  Il n'y a pas de seuil unique, mais une ferritine au-dessus de 1 000 ng/mL demande un médecin dans les jours qui viennent, car elle peut aller avec une atteinte du foie, une surcharge en fer ou une maladie inflammatoire grave. Les taux entre environ 300 et 1 000 sont fréquents avec un foie gras, l'alcool ou une inflammation, et sont en général explorés sur quelques semaines.

• Faut-il être à jeun pour un dosage de ferritine ?

  La ferritine seule ne demande pas d'être à jeun. Si votre médecin a prescrit un bilan martial complet, on préfère souvent une prise de sang le matin, parfois à jeun depuis la veille, car le fer sérique varie au cours de la journée. Si vous prenez des comprimés de fer, demandez s'il faut les sauter la veille, car ils font monter le fer sérique pendant quelques heures.

• Combien de temps faut-il pour faire remonter la ferritine ?

  Avec un traitement, l'hémoglobine commence en général à s'améliorer en deux à quatre semaines, mais remplir les réserves de ferritine prend souvent environ trois mois, et plus longtemps si la cause, comme des règles abondantes, persiste. Votre médecin contrôlera vos taux. L'alimentation seule fait remonter la ferritine lentement : c'est pourquoi des réserves basses sont souvent traitées avec du fer prescrit par votre médecin.

• L'inflammation modifie-t-elle la ferritine ?

  Oui. La ferritine monte quand le corps réagit à une infection ou à une inflammation : une ferritine mesurée pendant un rhume, une poussée d'arthrite ou après une opération peut sembler normale ou élevée alors que le fer manque. Les médecins dosent la CRP en même temps et peuvent refaire l'analyse une fois l'inflammation calmée.

• Quels aliments aident à faire remonter la ferritine ?

  La viande rouge, le poulet, le poisson et les œufs contiennent un fer facilement absorbé. Les lentilles, les haricots, les pois chiches, le tofu, les légumes verts à feuilles, les oléagineux, les graines et les céréales enrichies apportent du fer végétal, mieux absorbé avec des aliments riches en vitamine C comme les agrumes, les tomates ou l'amla. Éloignez le thé et le café des repas, car ils bloquent l'absorption.

• Quelle différence entre ferritine et hémoglobine ?

  L'hémoglobine est la protéine des globules rouges qui transporte l'oxygène ; une hémoglobine basse signifie une anémie. La ferritine montre le fer stocké pour fabriquer cette hémoglobine. La ferritine baisse en premier : on peut donc avoir une ferritine basse avec une hémoglobine normale. Quand les deux sont basses, il s'agit en général d'une anémie par carence en fer.