થાઇરોઇડ ગળાના આગળના ભાગે, હૈડિયાની બરાબર નીચે આવેલી પતંગિયા આકારની નાની ગ્રંથિ છે. તે બે હોર્મોન બનાવે છે, T4 અને T3, જે લગભગ દરેક વસ્તુની ગતિ નક્કી કરે છે: શરીર કેટલી ઝડપથી શક્તિ વાપરે છે, હૃદયના ધબકારા, શરીરનું તાપમાન, પાચન, માસિક, મૂડ અને ત્વચા તથા વાળનો વિકાસ.
આ ગ્રંથિને મગજમાં આવેલી પિટ્યુટરી ગ્રંથિનો TSH (થાઇરોઇડ-સ્ટિમ્યુલેટિંગ હોર્મોન) ચલાવે છે. થાઇરોઇડ હોર્મોન ઓછો થાય ત્યારે TSH વધે છે, જેથી થાઇરોઇડ વધુ કામ કરે; હોર્મોન વધી જાય ત્યારે TSH ઘટે છે. એટલે જ ડૉક્ટરો સૌથી પહેલાં TSH ટેસ્ટ કરાવે છે.
થાઇરોઇડની તકલીફ સામાન્ય છે, અને સ્ત્રીઓમાં ઘણી વધારે: અમેરિકન થાઇરોઇડ એસોસિએશન મુજબ સ્ત્રીઓમાં પુરુષો કરતાં આ તકલીફની શક્યતા પાંચથી આઠ ગણી વધુ છે, અને લગભગ આઠમાંથી એક સ્ત્રીને જીવનમાં ક્યારેક થાઇરોઇડની તકલીફ થાય છે. ભારતનાં આઠ શહેરોમાં થયેલા એક અભ્યાસમાં, લગભગ દસમાંથી એક પુખ્ત વ્યક્તિને ઓછું સક્રિય થાઇરોઇડ હતું, અને ઘણાને તેની ખબર પણ નહોતી.
