Դուք ունեք երկու երիկամ՝ յուրաքանչյուրը մոտավորապես բռունցքի չափ, որոնք գտնվում են կողերից ներքև՝ ողնաշարի երկու կողմերում։ Ամեն րոպե նրանք ֆիլտրում են ձեր արյունը և մեզի հետ հեռացնում թափոնները և ավելորդ ջուրը։ Նրանք նաև հավասարակշռության մեջ են պահում աղերը և հանքային նյութերը, օգնում են կարգավորել արյան ճնշումը, մասնակցում են կարմիր արյան բջիջների արտադրությանը և պահում են ոսկորներն ամուր։
Երիկամների քրոնիկ հիվանդությունը (ԵՔՀ) նշանակում է, որ երիկամները վնասված են և երեք ամիս կամ ավելի ֆիլտրում են ավելի վատ, քան պետք է։ Այն տարածված է, հատկապես տարիքի հետ, և ավելի հաճախ է հանդիպում հարավասիական կամ աֆրիկյան ծագմամբ մարդկանց մոտ։
Երիկամներն ունեն մեծ պահուստային հնարավորություն, ուստի կարող են կորցնել իրենց ֆունկցիայի զգալի մասը, մինչև դուք որևէ բան զգաք։ Ազգային երիկամային հիմնադրամի (ԱՄՆ) գնահատմամբ՝ ԵՔՀ ունեցող յուրաքանչյուր 10 մարդուց միայն մոտ 1-ը գիտի իր հիվանդության մասին։ Ահա թե ինչու երիկամների հիվանդությունը սովորաբար հայտնաբերվում է անալիզներով, ոչ թե ախտանիշներով։



