Einkenni B12-vítamínskorts: merkin, orsakirnar og blóðprufurnar

B12-vítamín (kóbalamín) þarf til að mynda heilbrigð rauð blóðkorn og til að halda taugunum, heilanum og mænunni starfhæfum. Líkaminn getur ekki framleitt það sjálfur: það fæst úr dýraafurðum eins og mjólk, jógúrt, osti, eggjum, kjöti og fiski, og úr matvælum sem B12 hefur verið bætt í (B12-bætt matvæli).

Til að taka upp B12 framleiðir maginn prótín sem kallast innri þáttur (intrinsic factor), og B12 er síðan tekið upp í neðsta hluta smáþarmanna. Vandi einhvers staðar á þeirri leið, eða of lítið B12 í fæðunni, getur leitt til skorts.

Líkaminn geymir birgðir til nokkurra ára í lifrinni, svo einkennin læðast yfirleitt að á mánuðum eða árum. Þess vegna er auðvelt að kenna aldri, streitu eða annríki um lágt B12.

• Mataræði: lítið eða ekkert af dýraafurðum. Grænmetisætur sem borða lítið af mjólkurvörum, og vegan fólk sem notar hvorki B12-bætt matvæli né fæðubótarefni, eru í meiri áhættu. Á Indlandi, þar sem margir eru grænmetisætur, er B12-skortur algengur.
• Illkynja blóðleysi (pernicious anaemia): sjálfsofnæmissjúkdómur þar sem líkaminn hættir að framleiða innri þátt, svo B12 getur alls ekki frásogast úr fæðunni.
• Sjúkdómar í maga og þörmum: rýrnunarmagabólga, glútenóþol (selíak), Crohns-sjúkdómur og aðgerðir á maga eða þörmum, þar á meðal margar offituaðgerðir.
• Lyf: langtímanotkun metformíns (við sykursýki) og sýruhemjandi lyfja eins og prótónpumpuhemla (ómeprazól og skyld lyf) og H2-blokka, auk nokkurra annarra sem nefnd eru í leiðbeiningum NICE. Ekki hætta að taka lyf af þessum sökum: spurðu lækninn um B12-mælingu.
• Aldur: frásog minnkar með aldrinum, svo eldra fólk er líklegra til að verða lágt í B12.
• Glaðloft (hláturgas) í vímuskyni, til dæmis úr rjómasprautuhylkjum, sem gerir B12 óvirkt og getur valdið alvarlegum taugaskemmdum jafnvel þótt blóðgildin líti eðlilega út.

Einkennin koma yfirleitt smám saman, og ekki fá allir þau öll.

Merki frá blóði (blóðleysi): þreyta, orkuleysi, mæði, hraður hjartsláttur, höfuðverkur, föl eða örlítið gulleit húð. Þau stafa af of fáum heilbrigðum rauðum blóðkornum.

Merki frá taugum: náladofi, dofi eða sviðatilfinning í höndum og fótum, máttleysi í vöðvum, klaufaskapur, lélegt jafnvægi eða óstöðugt göngulag, og stundum sjóntruflanir. Þau geta komið fram áður en blóðleysi sést í blóðprufu.

Hugur og líðan: lélegt minni, erfiðleikar við að hugsa skýrt, pirringur, depurð eða kvíði, og í alvarlegum tilvikum rugl.

Munnur: aum, rauð, slétt tunga (tungubólga) og munnangur.

Það sem skiptir mestu: blóðleysi vegna B12-skorts gengur yfirleitt alveg til baka með meðferð, en taugaskemmdir geta orðið varanlegar ef meðferð dregst. Taugaeinkenni eru ástæða til að láta mæla sig fljótlega, ekki einhvern tímann seinna.

• Grænmetisætur og vegan fólk, einkum þeir sem borða lítið af mjólkurvörum eða eggjum og nota ekki B12-bætt matvæli.
• Eldra fólk, af því að frásog minnkar með aldrinum.
• Fólk sem tekur metformín eða sýruhemjandi lyf í langan tíma.
• Fólk með illkynja blóðleysi, aðra sjálfsofnæmissjúkdóma (eins og skjaldkirtilssjúkdóm eða sykursýki af tegund 1), glútenóþol (selíak) eða Crohns-sjúkdóm, eða sem hefur farið í aðgerð á maga eða þörmum.
• Meðganga og brjóstagjöf: móðir með lágt B12 getur borið skortinn yfir til barnsins. Börn mæðra sem eru vegan eða grænmetisætur og lágar í B12 geta orðið veik, svo B12 skiptir máli bæði fyrir og á meðgöngu.
• Fólk sem notar glaðloft (hláturgas) í vímuskyni.

Blóðprufa sker úr, yfirleitt ásamt blóðhag (CBC), ferritíni (járnbirgðum) og fólati.

Breska NICE-leiðbeiningin (2024) gefur þessi viðmið fyrir fyrstu B12-mælinguna, en tekur fram að rannsóknarstofur geti notað sín eigin:

1 ng/L er það sama og 1 pg/mL, einingin sem margar niðurstöður nota. Ef niðurstaðan er óviss og einkenni eru til staðar geta læknar mælt metýlmalónsýru (MMA), sem hækkar þegar líkamann skortir B12.

Í blóðhag sýnir lágt B12 oft stór rauð blóðkorn (hátt MCV). Járnskortur gerir hið gagnstæða, og ef hvort tveggja er til staðar getur MCV litið eðlilega út. Í leiðarvísi okkar um blóðhag og leiðarvísi okkar um ferritín sérðu hvað þær niðurstöður þýða.

B12-töflur, -sprautur eða fæðubótarefni sem tekin hafa verið nýlega geta haft áhrif á niðurstöðuna, svo láttu lækninn eða rannsóknarstofuna vita ef þú tekur slíkt.

• Meðferðin fer eftir orsökinni. Læknar gefa B12 sem sprautur eða töflur; ef þarmarnir geta ekki tekið upp B12 (eins og við illkynja blóðleysi) þarf yfirleitt sprautur, oft ævilangt. Læknirinn ákveður formið og hversu oft.
• Taugaeinkenni eru meðhöndluð án tafar, og því fyrr sem meðferð hefst, þeim mun meiri líkur eru á fullum bata.
• Ekki taka fólínsýru eina og sér við blóðleysi án B12-mælingar: hún getur bætt blóðhaginn á meðan taugaskemmdir vegna B12-skorts halda áfram.
• Borðaðu mat með B12 ef þú getur: mjólk, jógúrt, ost, egg, fisk og kjöt. Ef þú ert vegan eða borðar lítið af mjólkurvörum skaltu nota B12-bætt matvæli (sumar jurtamjólkur, morgunkorn, næringarger) eða B12-fæðubótarefni; lyfjafræðingur getur hjálpað þér að velja.
• Haltu áfram að taka lyf sem þér hefur verið ávísað, eins og metformín; spurðu lækninn frekar um að láta mæla B12.
• Láttu mæla aftur eins og ráðlagt er: læknar endurtaka yfirleitt blóðprufur til að sjá hvort meðferðin virkar.