Creatinina: valori normali, creatinina alta e cosa significa il tuo risultato

La creatinina è una scoria che si forma quando i muscoli usano energia. Viene prodotta a un ritmo abbastanza costante, viaggia nel sangue e i reni la filtrano nelle urine.

Poiché il corpo la produce in modo costante e i reni la eliminano, il suo livello nel sangue è una buona guida quotidiana per capire quanto bene filtrano i reni. Quando la filtrazione rallenta, la creatinina si accumula e il valore sale.

Sul referto l'esame si trova spesso come creatinina sierica o creatininemia, e fa parte degli esami della funzionalità renale (in inglese KFT o RFT) insieme a urea (azotemia), BUN, sodio e potassio. Esiste anche la creatinina urinaria, usata di solito per calcolare il rapporto albumina/creatinina nelle urine, che cerca perdite di proteine nelle urine.

La creatinina da sola dipende da massa muscolare, età e sesso, quindi lo stesso valore può essere normale per una persona e alto per un'altra. Per questo i laboratori la trasformano in eGFR: una stima di quanti millilitri di sangue i reni filtrano ogni minuto, rapportata a una corporatura standard.

Oggi la maggior parte dei laboratori usa l'equazione CKD-EPI 2021, che usa creatinina, età e sesso (e non più l'etnia). Un eGFR di 90 o più è normale; tra 60 e 89 può essere normale in una persona anziana; sotto 60 per tre mesi o più indica una malattia renale cronica.

L'eGFR è meno preciso se hai una massa muscolare molto alta o molto bassa, sei incinta, hai subito un'amputazione, segui una dieta vegetariana stretta o molto ricca di proteine, o se la funzione dei reni sta cambiando rapidamente. In questi casi il medico può aggiungere l'esame della cistatina C.

Un risultato sopra l'intervallo del laboratorio può dipendere da cose che non c'entrano con una malattia dei reni:

• Disidratazione: bere poco, il caldo, vomito o diarrea
• Molta massa muscolare, sforzo fisico intenso nei giorni prima dell'esame, o integratori di creatina
• Un pasto abbondante di carne cotta nelle ore prima dell'esame
• Alcuni farmaci, tra cui alcuni antidolorifici (FANS come l'ibuprofene), alcuni farmaci per la pressione e alcuni antibiotici. Non sospendere mai da solo un farmaco prescritto; chiedi al medico che te l'ha prescritto.

Può anche voler dire che i reni filtrano meno:

• Danno renale acuto: un calo improvviso, spesso con disidratazione, un'infezione grave o un'ostruzione
• Malattia renale cronica: un peggioramento lento, il più delle volte per diabete o pressione alta presenti da anni
• Un'ostruzione delle vie urinarie, per esempio una prostata ingrossata o calcoli renali

Di solito il medico ripete l'esame, guarda l'eGFR e lo confronta con i risultati precedenti. Un valore stabile è molto diverso da uno che sale in fretta.

La creatinina bassa raramente è un problema. Di solito riflette meno massa muscolare: nelle persone anziane, in chi ha una corporatura minuta, dopo una lunga malattia o un dimagrimento, o con un'alimentazione in gran parte vegetale.

È normale anche che scenda in gravidanza, perché i reni filtrano di più. Valori molto bassi possono accompagnare malnutrizione, gravi malattie del fegato o malattie che consumano i muscoli, che il medico cerca se ci sono altri segni.

Attenzione però: con poca massa muscolare, una creatinina che sembra «normale» può nascondere una funzione renale ridotta. È uno dei motivi per cui si usano l'eGFR e a volte l'esame della cistatina C.

• È un piccolo prelievo di sangue da una vena. Di solito non serve il digiuno, a meno che non lo richiedano altri esami fatti nello stesso prelievo.
• Evita sforzi fisici intensi il giorno prima e un pasto abbondante di carne cotta la sera prima, perché entrambi possono alzare il risultato.
• Bevi come sempre. Essere disidratati può far salire la creatinina.
• Avvisa il laboratorio o il medico se prendi integratori di creatina o altri farmaci, e se sei incinta.
• Di solito i risultati arrivano in giornata. Molti referti riportano anche eGFR, urea (azotemia) e BUN.

La creatinina fa parte della maggior parte dei controlli di routine. Si controlla più spesso se hai:

• Diabete o pressione alta: almeno una volta l'anno, insieme all'esame dell'albumina nelle urine, perché sono le due cause più comuni di malattia renale
• Malattia renale cronica: da una volta l'anno a ogni pochi mesi, secondo lo stadio
• Farmaci che agiscono sui reni: quando li inizi e poi a intervalli decisi dal medico
• Malattie del cuore, familiari con malattie renali, o se hai più di 60 anni

• Mantieni pressione e glicemia nei valori obiettivo. Sono le due cose che contano di più per la salute dei reni nel tempo.
• Bevi abbastanza acqua per il clima e l'attività che fai, a meno che il medico non ti abbia detto di limitare i liquidi.
• Vacci piano con gli antidolorifici. Usa i FANS come l'ibuprofene solo come indicato e chiedi al farmacista se li prendi spesso.
• Riduci il sale e i cibi confezionati molto salati: aiuta la pressione e i reni.
• Non fumare, resta attivo e mantieni un peso sano.
• Chiedi prima di prendere integratori o rimedi a base di erbe, soprattutto se l'eGFR è basso.
• Farmaci e cambi di dieta per la malattia renale li decide il medico. Alcuni farmaci vanno presi a dose più bassa quando la funzione renale è ridotta, quindi comunica sempre il tuo eGFR a ogni medico o farmacista.