ფარისებრი ჯირკვალი პატარა, პეპლის ფორმის ჯირკვალია კისრის წინა ნაწილში, ადამის ვაშლის ოდნავ ქვემოთ. ის გამოიმუშავებს ორ ჰორმონს, T4-ს და T3-ს, რომლებიც თითქმის ყველაფრის ტემპს არეგულირებს: რამდენად სწრაფად წვავთ ენერგიას, გულისცემას, სხეულის ტემპერატურას, საჭმლის მონელებას, მენსტრუაციას, განწყობას და კანისა და თმის ზრდას.
ჯირკვალს მართავს TSH (თირეოტროპული ჰორმონი), რომელსაც თავის ტვინში ჰიპოფიზი გამოყოფს. როცა ფარისებრი ჯირკვლის ჰორმონი კლებულობს, TSH მატულობს და ჯირკვალს მეტი მუშაობისკენ უბიძგებს; როცა ჰორმონი ბევრია, TSH ეცემა. ამიტომაც არის TSH პირველი სისხლის ანალიზი, რომელსაც ექიმები ნიშნავენ.
ფარისებრი ჯირკვლის პრობლემები ხშირია, განსაკუთრებით ქალებში: ამერიკის თირეოიდოლოგიური ასოციაციის (American Thyroid Association) მონაცემებით, ქალებს ხუთ-რვაჯერ უფრო ხშირად ემართებათ, ვიდრე მამაკაცებს, და ყოველ მერვე ქალს სიცოცხლის განმავლობაში ფარისებრი ჯირკვლის დაავადება უვითარდება. ინდოეთის რვა ქალაქში ჩატარებულ კვლევაში ყოველ მეათე ზრდასრულს ჰქონდა ჰიპოთირეოზი, ბევრს ისე, რომ ამის შესახებ არც იცოდა.



