TSH е кратенка за тиреостимулирачки хормон (тиротропин). Тој воопшто не го прави штитната жлезда: го лачи хипофизата, мала жлезда на дното на мозокот. Неговата задача е да ѝ каже на штитната жлезда во вратот колку хормони (T4 и T3) да создаде.
Работи како термостат. Кога хормоните на штитната жлезда се малку, хипофизата го зголемува TSH за посилно да ја поттикне. Кога ги има премногу, го намалува TSH. Затоа резултатот може да делува обратно: висок TSH обично значи намалена функција на штитната жлезда, а низок TSH обично значи зголемена функција.
Бидејќи TSH реагира на мали промени пред T4, тој е првиот и најчувствителен тест за штитна жлезда. Тироиден профил обично содржи и слободен T4 (FT4), понекогаш и слободен T3 (FT3), а антителата на штитната жлезда (анти-TPO) покажуваат дали имунолошкиот систем ја напаѓа жлездата.



