Sintomas de tireoide: os sinais em mulheres e homens e quando fazer o exame

A tireoide é uma glândula pequena, em forma de borboleta, na frente do pescoço, logo abaixo do pomo de adão. Ela produz dois hormônios, o T4 e o T3, que regulam o ritmo de quase tudo: a rapidez com que você gasta energia, os batimentos do coração, a temperatura do corpo, a digestão, a menstruação, o humor e o crescimento da pele e do cabelo. Por isso os sintomas de tireoide são tão variados.

A glândula é comandada pelo TSH (hormônio estimulante da tireoide), produzido pela hipófise, no cérebro. Quando o hormônio da tireoide fica baixo, o TSH sobe para estimular a tireoide; quando fica alto, o TSH cai. É por isso que o TSH é o primeiro exame de sangue que os médicos pedem.

Problemas de tireoide são comuns, e muito mais nas mulheres: segundo a American Thyroid Association, as mulheres têm cinco a oito vezes mais chance de ter um do que os homens, e cerca de uma em cada oito mulheres vai ter um distúrbio de tireoide ao longo da vida. Em um estudo em oito cidades da Índia, cerca de um em cada dez adultos tinha hipotireoidismo, muitos sem saber.

Quando a tireoide produz hormônio de menos, o corpo fica mais lento. Os sintomas costumam surgir tão devagar que as pessoas culpam a idade, o estresse ou a rotina corrida.

Sintomas comuns: cansaço, frio, ganho de peso, intestino preso, pele seca, cabelo grosso ou ralo, rosto inchado, dores musculares, desânimo, memória fraca, menstruação intensa e voz rouca. Algumas pessoas não têm nenhum sintoma, e o problema aparece em um exame de sangue de rotina.

Causas comuns:

• Tireoidite de Hashimoto, em que o sistema imunológico danifica a tireoide aos poucos. É a causa mais comum onde a alimentação tem iodo suficiente, e é comum na mesma família.
• Falta de iodo, ainda a causa mais comum no mundo. O sal iodado tornou isso bem mais raro.
• Tratamento ou cirurgia da tireoide, como o iodo radioativo para hipertireoidismo.
• Alguns remédios, como o lítio e a amiodarona.
• Depois da gravidez (tireoidite pós-parto), que muitas vezes é passageira.

O tratamento costuma ser um comprimido diário de hormônio da tireoide (levotiroxina), com a dose definida e acompanhada pelo seu médico por meio de exames de TSH. A maioria das pessoas volta a se sentir bem quando o nível fica certo.

Quando a tireoide produz hormônio demais, o corpo funciona acelerado. Pode parecer que você está sempre ligado, a mil por hora.

Sintomas comuns: perda de peso mesmo com bom apetite, coração rápido ou irregular, palpitações, calor e suor, mãos trêmulas, ansiedade, irritação, sono ruim, evacuações frequentes, fraqueza muscular e menstruação mais fraca. Na doença de Graves, os olhos podem dar sensação de areia, ficar com olhar fixo ou saltados.

Causas comuns:

• Doença de Graves, uma condição do sistema imunológico e a causa mais comum.
• Nódulos de tireoide que produzem hormônio extra por conta própria.
• Tireoidite (inflamação da tireoide), inclusive depois da gravidez, que pode causar uma fase curta de tireoide acelerada seguida de uma fase de tireoide lenta.
• Tomar remédio de hormônio da tireoide em excesso.

O hipertireoidismo sem tratamento sobrecarrega o coração (inclusive com fibrilação atrial, um batimento irregular) e enfraquece os ossos com o tempo, então vale a pena tratar. As opções são remédios que acalmam a tireoide, iodo radioativo ou cirurgia; seu médico (muitas vezes um endocrinologista) vai explicar qual é a melhor para você.

As mulheres têm muito mais chance de ter problemas de tireoide, e alguns sintomas aparecem de formas fáceis de passar despercebidas:

• Menstruação: mais intensa ou mais frequente no hipotireoidismo; mais fraca e menos frequente no hipertireoidismo.
• Fertilidade: os dois podem dificultar a gravidez. Os médicos costumam pedir TSH quando a menstruação é irregular ou a gravidez demora a acontecer.
• Gravidez: no começo, o bebê depende do hormônio da tireoide da mãe, então um problema de tireoide sem tratamento pesa mais na gravidez. Se você tem uma doença da tireoide, ou sintomas, avise seu médico ou a equipe do pré-natal assim que engravidar ou começar a planejar.
• Depois do parto: a tireoidite pós-parto atinge cerca de 5 a 10% das mulheres no ano seguinte ao nascimento do bebê. Muitas vezes é confundida com o cansaço e a tristeza dos primeiros meses com o bebê.
• Menopausa: ondas de calor, sono ruim, desânimo e mudança de peso se misturam com os sintomas de tireoide, e um exame de TSH ajuda a diferenciar.
• SOP (síndrome dos ovários policísticos): menstruação irregular, ganho de peso e mudanças no cabelo podem vir de qualquer um dos dois, e às vezes os dois aparecem juntos.

A tireoide aumentada se chama bócio. Ele pode aparecer com a tireoide lenta, acelerada ou funcionando normalmente, e muitas vezes não dói. Um nódulo de tireoide é um caroço dentro da glândula.

Nódulos são muito comuns, principalmente com a idade, e mais de 90% são benignos (não são câncer), segundo a American Thyroid Association. Mesmo assim, todo caroço novo no pescoço deve ser avaliado. Os primeiros passos costumam ser um exame de TSH e uma ultrassonografia do pescoço; alguns nódulos depois precisam de uma punção com agulha fina.

Procure um médico mais cedo se o caroço estiver crescendo rápido, parecer duro ou vier com voz rouca, dificuldade para engolir ou dificuldade para respirar.

Os sintomas indicam o caminho, mas quem decide é o exame de sangue:

• O TSH é o primeiro exame. Ele fica alto quando a tireoide está lenta e baixo quando está acelerada. Na maioria dos adultos, o valor normal fica em torno de 0,4 a 4,0 mIU/L. Veja nosso guia do exame de TSH para entender o que cada resultado significa.
• O T4 livre (e às vezes o T3) mostra quanto hormônio da tireoide há de fato no sangue.
• Os anticorpos da tireoide (anti-TPO para Hashimoto, TRAb para Graves) mostram se o sistema imunológico é a causa.
• A ultrassonografia avalia a glândula quando há um inchaço ou caroço.

Algumas coisas podem alterar os resultados: suplementos de biotina (comuns em produtos para cabelo e unhas) podem distorcer os exames de tireoide, então avise o laboratório se você toma. Uma doença recente, a gravidez e alguns remédios também alteram o TSH.

• Faça o exame antes de tratar. Não comece por conta própria comprimidos de tireoide, iodo, algas (kelp) ou suplementos de "suporte para a tireoide". Iodo em excesso pode piorar alguns problemas de tireoide, e suplementos podem esconder o quadro real.
• Anote seus sintomas, com a data em que começaram, e leve a lista (ou o checklist acima) para a consulta.
• Se você já faz tratamento e os sintomas voltarem, peça para repetir o TSH; a dose pode precisar de ajuste. Pergunte ao farmacêutico como tomar o comprimido de tireoide em relação à comida e a outros remédios.
• Use sal iodado em quantidade normal. Alimentos como repolho, brócolis e soja podem ser consumidos normalmente em uma alimentação comum.
• Fique de olho no coração e nos ossos se tiver hipertireoidismo: o tratamento protege os dois.