Colesterol e perfil lipídico: valores normais de HDL, LDL e triglicerídeos

O perfil lipídico (também chamado de lipidograma ou exame de colesterol) mede as gorduras do sangue que importam para o coração e os vasos:

• Colesterol total: todo ele junto
• Colesterol LDL: o tipo "ruim", que se acumula na parede das artérias formando placas
• Colesterol HDL: o tipo "bom", que leva o excesso de colesterol de volta ao fígado
• Triglicerídeos: gorduras da comida e do álcool guardadas como energia
• Muitas vezes também o VLDL, o colesterol não-HDL e a relação colesterol total/HDL, calculados a partir dos outros

O colesterol não é ruim por si só: o corpo precisa dele para as células e os hormônios. O problema é LDL demais por tempo demais, o que estreita as artérias e aumenta a chance de infarto e AVC (derrame). Esse risco cresce em silêncio por anos, e por isso o exame importa mesmo quando você se sente bem.

O colesterol LDL ("ruim") é o número que os médicos mais acompanham. Quanto mais baixo o LDL, menor o risco, e para a maioria das pessoas não existe um nível "baixo demais". Se você já tem doença do coração, diabetes ou outros fatores de risco fortes, os médicos geralmente buscam abaixo de 70 mg/dL (1,8 mmol/L), e algumas diretrizes vão até abaixo de 55 para quem tem o risco mais alto.

O colesterol HDL ("bom") ajuda a tirar o colesterol das artérias. HDL baixo (abaixo de 40 nos homens, abaixo de 50 nas mulheres) aumenta o risco e costuma vir junto com triglicerídeos altos, excesso de peso, cigarro ou sedentarismo. Aumentar o HDL com comprimidos não mostrou proteger o coração; já as mudanças no estilo de vida que fazem ele subir ajudam.

O VLDL transporta os triglicerídeos. Os laboratórios geralmente calculam o VLDL como triglicerídeos divididos por 5 (em mg/dL), então um VLDL alto quase sempre significa triglicerídeos altos.

O colesterol não-HDL (total menos HDL) soma todos os tipos de colesterol que podem entupir as artérias. Ele é especialmente útil quando os triglicerídeos estão altos ou quando o exame foi feito sem jejum.

Quase nunca. O colesterol alto não dói e geralmente não dá nenhum sinal até estreitar uma artéria a ponto de causar dor no peito, infarto ou AVC. Por isso o exame de sangue é a única forma de saber.

Sinais visíveis raros, principalmente em pessoas com colesterol muito alto herdado da família, são depósitos amarelados nas pálpebras (xantelasma) ou sobre os tendões, e um anel claro em volta da parte colorida do olho antes dos 45 anos. Se notar isso, peça ao seu médico um perfil lipídico.

LDL ou colesterol total altos quase sempre vêm de uma mistura de genética e estilo de vida: alimentação rica em gorduras saturadas e trans, excesso de peso, pouca atividade física e cigarro. Também podem subir com tireoide lenta (hipotireoidismo), doença nos rins, alguns remédios e gravidez. Um LDL de 190 mg/dL ou mais, principalmente com casos de infarto precoce na família, sugere hipercolesterolemia familiar, uma doença herdada que precisa de tratamento e de exame nos parentes próximos.

Triglicerídeos altos geralmente vêm com excesso de peso, diabetes tipo 2 ou açúcar alto no sangue, consumo frequente de álcool, bebidas açucaradas e carboidratos refinados, tireoide lenta ou doença nos rins. Triglicerídeos muito altos, 500 mg/dL ou mais, aumentam o risco de pancreatite, uma inflamação dolorosa do pâncreas, e precisam de tratamento rápido.

O médico não avalia o colesterol sozinho. Ele junta o resultado com sua idade, pressão, glicose, cigarro e histórico familiar para estimar seu risco em 10 anos e decide o tratamento a partir disso.

• É uma pequena amostra de sangue da veia, ou às vezes uma picada no dedo.
• Jejum: hoje muitas diretrizes aceitam o exame sem jejum nos check-ups de rotina. Seu médico ou o laboratório ainda podem pedir jejum de 9 a 12 horas (água pode), principalmente se seus triglicerídeos já deram altos ou se outros exames em jejum forem feitos na mesma coleta.
• Evite álcool nas 24 horas antes e uma refeição muito pesada e gordurosa na noite anterior.
• Tome seus remédios de sempre, a não ser que digam o contrário, e conte ao laboratório quais são.
• Uma doença recente, uma cirurgia ou uma grande mudança de peso podem alterar os resultados por algumas semanas.

• Adultos saudáveis: a cada 4 a 6 anos a partir dos 20 anos, mais vezes se houver fatores de risco.
• Diabetes, pressão alta, cigarro, casos de doença do coração precoce na família ou excesso de peso: geralmente todo ano ou conforme o seu médico orientar.
• Crianças: uma vez entre 9 e 11 anos e de novo entre 17 e 21, antes se houver colesterol alto na família.
• Depois de começar ou mudar um remédio para colesterol: cerca de 4 a 12 semanas depois, e então a cada 3 a 12 meses.

• Coma mais fibras solúveis: aveia, cevada, feijão, lentilha, maçã e psyllium ajudam a baixar o LDL.
• Troque gorduras saturadas por insaturadas: menos manteiga, banha, carne vermelha gorda e laticínios integrais; mais azeite, óleo de canola ou de amendoim, castanhas, sementes e peixe.
• Corte gorduras trans e carboidratos refinados: salgadinhos fritos, produtos de padaria, doces, pão branco e bebidas açucaradas aumentam o LDL e os triglicerídeos.
• Mexa-se na maioria dos dias: cerca de 150 minutos por semana de atividade em ritmo acelerado baixam os triglicerídeos e aumentam o HDL.
• Perca um pouco de peso se estiver acima do ideal, pare de fumar e reduza o álcool, que aumenta os triglicerídeos.
• Remédios para colesterol são decisão do seu médico. As estatinas e outros remédios evitam infartos e AVCs em muita gente. Nunca comece, pare ou mude esses remédios por conta própria, e conte ao seu médico sobre qualquer dor muscular ou outro efeito colateral.