Exame de ferritina: o que é, valores normais, ferritina baixa e alta

Perguntas frequentes

• O que é ferritina?

  A ferritina é uma proteína que guarda ferro no corpo, principalmente no fígado, no baço e na medula óssea. O exame de ferritina no sangue mostra quanto ferro você tem guardado. Ela é a primeira a cair quando o ferro está acabando, muito antes de aparecer a anemia, e por isso é o exame isolado mais útil para a deficiência de ferro.

• Qual é o valor normal da ferritina?

  As faixas usuais em adultos são de cerca de 24 a 336 ng/mL para homens e 11 a 307 ng/mL para mulheres, mas cada laboratório imprime sua própria faixa. Abaixo de 15 ng/mL significa que as reservas de ferro acabaram, e 15 a 30 muitas vezes já é baixo o bastante para causar sintomas. ng/mL e µg/L são o mesmo número.

• Ferritina é a mesma coisa que ferro?

  Não. A ferritina é a proteína que guarda o ferro; o ferro sérico é o ferro circulando no sangue naquele momento. O ferro sérico sobe e desce ao longo do dia e depois das refeições, enquanto a ferritina mostra as reservas de longo prazo. Uma ferritina baixa é um sinal mais confiável de deficiência de ferro do que um ferro sérico baixo.

• O que significa ferritina baixa?

  Ferritina baixa significa que suas reservas de ferro estão acabando ou já acabaram, ou seja, deficiência de ferro. As causas mais comuns são menstruação intensa, gravidez, alimentação pobre em ferro, doação de sangue, má absorção (como na doença celíaca) ou sangramento lento no intestino. Pode causar cansaço, queda de cabelo e falta de ar mesmo antes de a hemoglobina cair.

• O que significa ferritina alta?

  Ferritina alta geralmente reflete inflamação, infecção, gordura no fígado, excesso de peso ou consumo regular de álcool, e não ferro demais. Menos vezes indica excesso de ferro, como na hemocromatose, principalmente quando a saturação da transferrina está acima de 45%. O médico avalia seus outros resultados e seu histórico para saber qual é o caso, e pode repetir o exame depois que uma infecção passar.

• Qual valor de ferritina é baixo demais?

  Abaixo de 15 ng/mL significa que as reservas de ferro acabaram, segundo a OMS. Muitos médicos também consideram 15 a 30 ng/mL baixo, principalmente se você tem sintomas. Se você tem uma doença inflamatória, uma ferritina abaixo de 70 ainda pode indicar ferro baixo, porque a inflamação aumenta o número.

• A ferritina pode estar baixa com a hemoglobina normal?

  Sim. É a deficiência de ferro sem anemia: as reservas estão baixas, mas ainda não caíram o suficiente para baixar a hemoglobina. É comum em mulheres com menstruação intensa e pode causar cansaço, dificuldade de concentração, queda de cabelo e pernas inquietas. Vale descobrir a causa e tratar antes que a anemia apareça.

• Qual valor de ferritina é perigosamente alto?

  Não existe um limite único, mas ferritina acima de 1.000 ng/mL precisa de avaliação médica em poucos dias, porque pode vir com dano no fígado, excesso de ferro ou doenças inflamatórias graves. Valores entre cerca de 300 e 1.000 são comuns com gordura no fígado, álcool ou inflamação, e geralmente são investigados ao longo de algumas semanas.

• Precisa de jejum para o exame de ferritina?

  A ferritina em si não precisa de jejum. Se o médico pediu o perfil de ferro completo, muitas vezes se prefere coletar de manhã, às vezes após jejum da noite, porque o ferro sérico muda ao longo do dia. Se você toma comprimidos de ferro, pergunte se deve pular a dose no dia anterior, porque eles aumentam o ferro sérico por algumas horas.

• Quanto tempo leva para a ferritina subir?

  Com o tratamento, a hemoglobina geralmente começa a melhorar em duas a quatro semanas, mas encher de novo as reservas de ferritina costuma levar cerca de três meses, e mais tempo se a causa, como menstruação intensa, continuar. O médico vai repetir os exames. Só a alimentação aumenta a ferritina devagar, e por isso reservas baixas muitas vezes são tratadas com ferro receitado pelo médico.

• A inflamação altera a ferritina?

  Sim. A ferritina sobe como parte da resposta do corpo a infecções e inflamações, então uma ferritina dosada durante um resfriado, uma crise de artrite ou depois de uma cirurgia pode parecer normal ou alta mesmo com ferro baixo. O médico pede a PCR junto e pode repetir o exame quando a inflamação passar.

• Quais alimentos ajudam a aumentar a ferritina?

  Carne vermelha, frango, peixe e ovos têm ferro bem absorvido. Lentilha, feijão, grão-de-bico, tofu, verduras verde-escuras, castanhas, sementes e cereais enriquecidos trazem ferro de origem vegetal, que é melhor absorvido com alimentos ricos em vitamina C, como frutas cítricas, tomate ou acerola. Deixe o chá e o café longe das refeições, porque eles atrapalham a absorção.

• Qual é a diferença entre ferritina e hemoglobina?

  A hemoglobina é a proteína dos glóbulos vermelhos que carrega oxigênio; hemoglobina baixa significa anemia. A ferritina mostra o ferro guardado para fazer essa hemoglobina. A ferritina cai primeiro, então você pode ter ferritina baixa com hemoglobina normal. Quando as duas estão baixas, geralmente é anemia por deficiência de ferro.