Exame de TSH: valores normais, o que é e o que significa TSH alto ou baixo

TSH é a sigla em inglês para hormônio estimulante da tireoide (tireotrofina). Ele nem é produzido pela tireoide: vem da hipófise, uma glândula na base do cérebro, e sua função é dizer à tireoide, no pescoço, quanto hormônio tireoidiano (T4 e T3) ela deve produzir.

Funciona como um termostato. Quando falta hormônio da tireoide, a hipófise aumenta o TSH para estimular mais a glândula. Quando há hormônio demais, ela diminui o TSH. Por isso o resultado parece invertido: TSH alto geralmente indica tireoide lenta, e TSH baixo geralmente indica tireoide acelerada.

Como o TSH reage a pequenas mudanças antes do T4, ele é o primeiro e mais sensível exame da tireoide. O perfil tireoidiano costuma incluir também o T4 livre e, às vezes, o T3 livre. Os anticorpos da tireoide (anti-TPO) mostram se o sistema imunológico está atacando a glândula.

TSH alto quase sempre significa que a tireoide não está produzindo hormônio suficiente: hipotireoidismo. A causa mais comum no mundo é a tireoidite de Hashimoto, em que o sistema imunológico danifica a tireoide aos poucos. Outras causas são falta de iodo, cirurgia de tireoide ou iodo radioativo no passado e alguns remédios (como lítio e amiodarona).

Os sinais mais comuns são cansaço, sentir frio, ganho de peso, intestino preso, pele seca, queda de cabelo, desânimo, raciocínio lento, menstruação intensa e pulso lento. Muita gente não tem sintoma nenhum, principalmente quando o TSH está só um pouco alto. Nosso guia de sintomas de tireoide mostra os dois lados com uma lista de verificação.

TSH levemente alto (cerca de 4 a 10) com T4 livre normal se chama hipotireoidismo subclínico. É comum, pode voltar ao normal sozinho e costuma ser repetido em 6 a 12 semanas, junto com os anticorpos, antes de qualquer decisão. Acima de 10, ou com sintomas, gravidez ou planos de engravidar, o tratamento costuma ser considerado.

O TSH também pode ficar alto por um tempo depois de uma doença, e é naturalmente mais alto em idosos.

TSH baixo geralmente significa que a tireoide está produzindo hormônio demais: hipertireoidismo. As causas mais comuns são a doença de Graves (uma doença autoimune), nódulos de tireoide que funcionam por conta própria e inflamação da tireoide (tireoidite), que muitas vezes é passageira.

Se você toma remédio para tireoide, TSH baixo na maioria das vezes significa que a dose está maior do que você precisa. Não mude a dose por conta própria; avise o médico que receitou.

Os sinais de tireoide acelerada incluem perda de peso sem esforço, coração acelerado ou batendo forte, ansiedade, tremor nas mãos, calor e suor excessivo, intestino solto, sono ruim e menstruação mais fraca. A tireoide acelerada pode afetar o ritmo do coração e os ossos, por isso um TSH claramente baixo precisa ser avaliado logo.

Menos vezes, o TSH fica baixo por causa de uma doença grave, remédios corticoides, início da gravidez (quando ele cai naturalmente) ou, raramente, um problema na hipófise.

A gravidez muda os exames de tireoide. O TSH cai naturalmente no primeiro trimestre, e no início o bebê depende do hormônio tireoidiano da mãe, por isso os laboratórios usam faixas específicas para cada trimestre. Quando elas não estão disponíveis, a American Thyroid Association sugere considerar cerca de 4,0 mIU/L como limite superior no início da gravidez. Se você está grávida ou planejando engravidar e tem doença de tireoide ou TSH alterado, procure seu médico logo; o remédio para tireoide muitas vezes precisa de ajuste no começo.

Idosos têm o TSH naturalmente mais alto. Um valor de 5 a 7 pode ser normal acima dos 70 anos, e os médicos são mais cautelosos para tratar TSH levemente alto em pessoas mais velhas.

• É uma pequena coleta de sangue da veia. Não precisa de jejum para o TSH, mas outros exames pedidos junto podem precisar.
• Suspenda a biotina (vitamina B7, presente em muitos suplementos para cabelo, pele e unhas) pelo menos 2 dias antes, porque ela pode deixar os resultados da tireoide falsamente altos ou baixos. Se ela foi receitada, pergunte antes ao seu médico.
• Se você toma remédio para tireoide, faça a coleta antes da dose da manhã e procure fazer o exame sempre no mesmo horário.
• O TSH é um pouco mais alto de manhã cedo do que à tarde, e pode mudar durante ou logo depois de uma doença.
• O resultado costuma sair no mesmo dia ou no dia seguinte.

• Ao começar ou mudar o remédio para tireoide: cerca de 6 a 8 semanas depois, porque o TSH leva esse tempo para se estabilizar.
• Com dose estável: geralmente uma vez por ano.
• TSH levemente alto, sem tratamento: repetir em 6 a 12 semanas e depois a cada 6 a 12 meses.
• Gravidez com doença de tireoide: mais ou menos a cada 4 semanas na primeira metade da gestação, conforme orientação médica.
• Fatores de risco (diabetes tipo 1, casos de doença de tireoide na família, outras doenças autoimunes, radioterapia no pescoço no passado ou sintomas): pergunte ao seu médico sobre fazer o exame.

• O remédio para tireoide e a dose são decisão do seu médico. Nunca comece, pare ou mude por conta própria; pequenas mudanças fazem muita diferença.
• Tome o remédio para tireoide do jeito que o médico ou o farmacêutico explicou, geralmente em jejum e longe de cálcio, ferro e soja, que atrapalham a absorção.
• Use sal iodado em quantidade normal; evite suplementos de iodo em dose alta ou de algas, a menos que o médico recomende.
• Cuide do resto: sono, atividade física e alimentação equilibrada ajudam na energia e no peso, seja qual for o resultado da tireoide.
• Anote seus resultados de TSH e T4 livre ao longo do tempo. A tendência muitas vezes diz mais do que um valor isolado.