Sköldkörtelsymtom: tecken hos kvinnor och män, och när du bör testa dig

Sköldkörteln är en liten, fjärilsformad körtel på framsidan av halsen, strax under struphuvudet (adamsäpplet). Den bildar två hormoner, T4 och T3, som styr tempot i nästan allt: hur snabbt du förbränner energi, puls, kroppstemperatur, matsmältning, mens, humör och hur hud och hår växer.

Körteln styrs av TSH (tyreoideastimulerande hormon) från hypofysen i hjärnan. När sköldkörtelhormonet blir lågt stiger TSH för att driva på sköldkörteln; när det blir högt sjunker TSH. Därför är TSH det första blodprovet läkare tar vid misstänkta sköldkörtelproblem.

Sköldkörtelproblem är vanliga, och mycket vanligare hos kvinnor. Enligt American Thyroid Association löper kvinnor fem till åtta gånger högre risk än män, och ungefär en kvinna av åtta får en sköldkörtelsjukdom någon gång i livet. Därför är det bra att känna till sköldkörtel symtom hos kvinnor. I en studie från åtta indiska städer hade ungefär en vuxen av tio underfunktion, många utan att veta om det.

När sköldkörteln bildar för lite hormon går kroppen på lägre varv. Symtomen kommer oftast så smygande att många skyller dem på åldern, stress eller ett hektiskt liv.

Vanliga symtom: trötthet, frusenhet, viktuppgång, förstoppning, torr hud, grovt eller tunnare hår, svullet ansikte, värk i musklerna, nedstämdhet, dåligt minne, rikliga mens och hes röst. En del har inga symtom alls, och det upptäcks vid ett vanligt blodprov.

Vanliga orsaker:

• Hashimotos tyreoidit, där immunförsvaret långsamt skadar sköldkörteln. Det är den vanligaste orsaken där kosten innehåller tillräckligt med jod, och det finns ofta i släkten.
• Jodbrist, fortfarande den vanligaste orsaken i världen. Jodberikat salt har gjort den mycket ovanligare.
• Behandling eller operation av sköldkörteln, till exempel radioaktivt jod mot överfunktion.
• Vissa läkemedel, bland annat litium och amiodaron.
• Efter graviditet (postpartum tyreoidit), som ofta går över.

Behandlingen är oftast en daglig tablett med sköldkörtelhormon (levotyroxin). Dosen bestäms och följs upp av din läkare med TSH-prover. De flesta mår bra igen när nivån är rätt.

När sköldkörteln bildar för mycket hormon går kroppen på högvarv. Det kan kännas som att ständigt vara uppskruvad.

Vanliga symtom: viktnedgång trots god aptit, snabb eller oregelbunden puls, hjärtklappning, värmekänsla och svettningar, darriga händer, oro, irritabilitet, dålig sömn, täta avföringar, muskelsvaghet och sparsammare mens. Vid Graves sjukdom kan ögonen skava, se stirrande ut eller bli utstående.

Vanliga orsaker:

• Graves sjukdom, en immunsjukdom och den vanligaste orsaken.
• Knölar i sköldkörteln som själva bildar extra hormon.
• Tyreoidit (inflammation i sköldkörteln), bland annat efter graviditet. Den kan ge en kort period av överfunktion som följs av underfunktion.
• För hög dos av läkemedel med sköldkörtelhormon.

Obehandlad överfunktion belastar hjärtat (bland annat med förmaksflimmer, en oregelbunden hjärtrytm) och försvagar skelettet med tiden, så den är värd att behandla. Alternativen är läkemedel som dämpar sköldkörteln, radioaktivt jod eller operation. Din läkare (ofta en endokrinolog) förklarar vad som passar dig.

Kvinnor får sköldkörtelproblem mycket oftare, och vissa symtom visar sig på sätt som är lätta att missa:

• Mens: rikligare eller tätare mens vid underfunktion; sparsammare och glesare mens vid överfunktion.
• Fertilitet: båda kan göra det svårare att bli gravid. Läkare kontrollerar ofta TSH när mensen är oregelbunden eller när det dröjer att bli gravid.
• Graviditet: barnet är tidigt beroende av mammans sköldkörtelhormon, så ett obehandlat sköldkörtelproblem spelar större roll under graviditeten. Har du en sköldkörtelsjukdom, eller symtom, berätta det för din läkare eller barnmorska så snart du är gravid eller planerar att bli det.
• Efter förlossningen: postpartum tyreoidit drabbar ungefär 5 till 10 % av kvinnorna under året efter att de fått barn. Den förväxlas ofta med tröttheten och nedstämdheten som kan komma med ett nyfött barn.
• Klimakteriet: värmevallningar, dålig sömn, nedstämdhet och viktförändringar liknar sköldkörtelsymtom, så ett TSH-prov hjälper till att skilja dem åt.
• PCOS: oregelbunden mens, viktuppgång och förändringar i håret kan komma från båda, och de två förekommer ibland samtidigt.

En förstorad sköldkörtel kallas struma. Den kan förekomma vid underfunktion, överfunktion eller normal funktion, och gör ofta inte ont. En knöl i sköldkörteln (nodulus) är en knöl inne i körteln.

Knölar är mycket vanliga, särskilt med stigande ålder, och över 90 % är godartade (inte cancer), enligt American Thyroid Association. Ändå ska varje ny knöl på halsen undersökas. De vanliga första stegen är ett TSH-prov och ultraljud av halsen; vissa knölar behöver sedan ett finnålsprov.

Sök läkare tidigare om en knöl växer snabbt, känns hård eller kommer tillsammans med hes röst, svårt att svälja eller svårt att andas.

Symtomen visar vägen, men det är blodprovet som avgör:

• TSH är det första provet. Det är högt när sköldkörteln har underfunktion och lågt när den har överfunktion. Hos de flesta vuxna är referensintervallet ungefär 0,4 till 4,0 mIU/L. Läs vår guide om TSH-provet om vad varje resultat betyder.
• Fritt T4 (och ibland T3) visar hur mycket sköldkörtelhormon som faktiskt finns i blodet.
• Sköldkörtelantikroppar (anti-TPO vid Hashimoto, TRAk vid Graves) visar om immunförsvaret är orsaken.
• Ultraljud används för att undersöka körteln när det finns en svullnad eller knöl.

Några saker kan störa resultaten: kosttillskott med biotin (finns ofta i produkter för hår och naglar) kan ge felaktiga sköldkörtelvärden, så berätta för labbet om du tar sådana. En nyligen genomgången sjukdom, graviditet och vissa läkemedel påverkar också TSH.

• Testa dig innan du behandlar. Börja inte på egen hand med sköldkörteltabletter, jod, kelp eller kosttillskott som sägs ”stödja sköldkörteln”. För mycket jod kan förvärra vissa sköldkörtelproblem, och kosttillskott kan dölja den verkliga bilden.
• Skriv ner dina symtom och när de började, och ta med listan (eller checklistan ovan) till ditt besök.
• Om du redan får behandling och symtomen kommer tillbaka, be om att få TSH kontrollerat igen; dosen kan behöva justeras. Fråga på apoteket hur du ska ta sköldkörteltabletterna i förhållande till mat och andra läkemedel.
• Använd jodberikat salt i normala mängder. Mat som kål, broccoli och soja går bra att äta som en del av vanlig kost.
• Var uppmärksam på hjärta och skelett vid överfunktion: behandling skyddar båda.