อาการขาดวิตามินบี 12: สัญญาณเตือน สาเหตุ และการตรวจที่ควรรู้

วิตามินบี 12 (โคบาลามิน) จำเป็นต่อการสร้าง เม็ดเลือดแดง ที่แข็งแรง และช่วยให้ เส้นประสาท สมอง และไขสันหลังทำงานได้ตามปกติ ร่างกายสร้างเองไม่ได้ ต้องได้จากอาหารที่มาจากสัตว์ เช่น นม โยเกิร์ต ชีส ไข่ เนื้อสัตว์ และปลา และจากอาหารที่เสริมบี 12 (fortified)

ในการดูดซึมบี 12 กระเพาะอาหารจะสร้างโปรตีนที่เรียกว่า อินทรินสิกแฟกเตอร์ (intrinsic factor) จากนั้นบี 12 จะถูกดูดซึมที่ส่วนปลายของลำไส้เล็ก ถ้ามีปัญหาที่จุดใดจุดหนึ่งตลอดเส้นทางนี้ หรือได้รับบี 12 จากอาหารน้อยเกินไป ก็อาจทำให้ขาดได้

ร่างกายเก็บสะสมบี 12 ไว้ในตับได้พอใช้หลายปี อาการจึงมัก ค่อยๆ เป็นทีละน้อยเป็นเดือนหรือเป็นปี นี่คือเหตุผลที่คนมักโทษว่าการขาดบี 12 เป็นเพราะอายุ ความเครียด หรือชีวิตที่ยุ่งวุ่นวาย

• อาหาร: กินอาหารจากสัตว์น้อยมากหรือไม่กินเลย คนกินมังสวิรัติที่กินนมน้อย และคนกินวีแกนที่ไม่ได้กินอาหารเสริมบี 12 หรือผลิตภัณฑ์เสริมบี 12 มีความเสี่ยงสูงขึ้น ในอินเดียซึ่งมีคนกินมังสวิรัติจำนวนมาก การขาดบี 12 พบได้บ่อย
• โรคโลหิตจางชนิดเพอร์นิเชียส (pernicious anaemia): โรคภูมิต้านทานผิดปกติที่ร่างกายหยุดสร้างอินทรินสิกแฟกเตอร์ จึงดูดซึมบี 12 จากอาหารไม่ได้เลย
• โรคของกระเพาะอาหารและลำไส้: กระเพาะอาหารอักเสบชนิดฝ่อ (atrophic gastritis) โรคซีลิแอค โรคโครห์น และการผ่าตัดกระเพาะอาหารหรือลำไส้ รวมถึงการผ่าตัดลดน้ำหนักหลายชนิด
• ยา: การใช้ metformin (ยาเบาหวาน) เป็นเวลานาน และยาลดกรด เช่น ยากลุ่มยับยั้งโปรตอนปั๊ม (PPI) (omeprazole และยาในกลุ่มเดียวกัน) และยากลุ่ม H2 blocker รวมถึงยาอื่นบางชนิดที่ระบุไว้ในแนวทางของ NICE อย่าหยุดยาเองเพราะเรื่องนี้ ให้ถามแพทย์เรื่องการตรวจบี 12 แทน
• อายุ: การดูดซึมลดลงเมื่ออายุมากขึ้น ผู้สูงอายุจึงมีโอกาสขาดบี 12 มากกว่า
• การใช้ไนตรัสออกไซด์เพื่อความบันเทิง (“แก๊สหัวเราะ” หรือ “ลูกโป่งแก๊สหัวเราะ”) ซึ่งทำให้บี 12 ในร่างกายใช้งานไม่ได้ และอาจทำให้เส้นประสาทเสียหายร้ายแรง แม้ระดับบี 12 ในเลือดจะดูปกติก็ตาม

อาการมักค่อยๆ เกิดขึ้น และไม่ใช่ทุกคนที่จะมีครบทุกอาการ

อาการทางเลือด (โลหิตจาง): เหนื่อยล้า ไม่มีแรง หายใจหอบ ใจสั่น ปวดศีรษะ ผิวซีดหรือออกเหลืองเล็กน้อย อาการเหล่านี้เกิดจากเม็ดเลือดแดงที่ดีมีน้อยเกินไป

อาการทางเส้นประสาท: เหน็บชาเหมือนเข็มทิ่ม ชาหรือแสบร้อนที่มือและเท้า กล้ามเนื้ออ่อนแรง ซุ่มซ่าม ทรงตัวไม่ดีหรือเดินไม่มั่นคง และบางครั้งมีปัญหาการมองเห็น อาการเหล่านี้อาจเกิดขึ้น ก่อน ที่ผลตรวจเลือดจะพบภาวะโลหิตจาง

ความคิดและอารมณ์: ความจำไม่ดี คิดอะไรไม่ค่อยชัดเจน หงุดหงิดง่าย อารมณ์หม่นหมองหรือวิตกกังวล และในรายที่รุนแรงอาจสับสน

ช่องปาก: ลิ้นเจ็บ แดง และเรียบลื่น (ลิ้นอักเสบ) และแผลในปาก

สิ่งสำคัญ: ภาวะโลหิตจางจากการขาดบี 12 มักหายเป็นปกติเมื่อได้รับการรักษา แต่ ความเสียหายของเส้นประสาทอาจกลายเป็นถาวร ถ้ารักษาล่าช้า อาการทางเส้นประสาทจึงเป็นเหตุผลที่ควรไปตรวจโดยเร็ว ไม่ใช่รอไว้ก่อน

• คนกินมังสวิรัติและวีแกน โดยเฉพาะคนที่กินนมหรือไข่น้อย และไม่ได้กินอาหารเสริมบี 12
• ผู้สูงอายุ เพราะการดูดซึมลดลงเมื่ออายุมากขึ้น
• คนที่ใช้ metformin หรือยาลดกรดเป็นเวลานาน
• คนที่เป็นโรคโลหิตจางชนิดเพอร์นิเชียส โรคภูมิต้านทานผิดปกติอื่นๆ (เช่น โรคไทรอยด์ หรือเบาหวานชนิดที่ 1) โรคซีลิแอคหรือโรคโครห์น หรือเคยผ่าตัดกระเพาะอาหารหรือลำไส้
• การตั้งครรภ์และการให้นมลูก: แม่ที่ขาดบี 12 อาจส่งต่อภาวะขาดนี้ไปยังลูกได้ ทารกของแม่ที่กินวีแกนหรือมังสวิรัติและขาดบี 12 อาจป่วยได้ บี 12 จึงสำคัญทั้งก่อนและระหว่างตั้งครรภ์
• คนที่ใช้ไนตรัสออกไซด์เพื่อความบันเทิง

การตรวจเลือดเป็นตัวตัดสิน โดยมักตรวจร่วมกับ การตรวจความสมบูรณ์ของเม็ดเลือด (CBC) เฟอร์ริติน (ธาตุเหล็กสะสม) และ โฟเลต

แนวทางของ NICE ประเทศสหราชอาณาจักร (2024) ให้เกณฑ์ต่อไปนี้สำหรับการตรวจบี 12 ครั้งแรก โดยระบุว่าแต่ละห้องแล็บอาจกำหนดเกณฑ์ของตัวเองได้:

1 ng/L เท่ากับ 1 pg/mL ซึ่งเป็นหน่วยที่ผลตรวจหลายแห่งใช้ ถ้าผลอยู่ในช่วงอาจขาด (ยังสรุปไม่ได้) และมีอาการ แพทย์อาจตรวจ กรดเมทิลมาโลนิก (MMA) ซึ่งจะสูงขึ้นเมื่อร่างกายขาดบี 12

ในผล CBC การขาดบี 12 มักพบ เม็ดเลือดแดงขนาดใหญ่ (MCV สูง) ส่วนการขาดธาตุเหล็กจะตรงกันข้าม และถ้าขาดทั้งสองอย่างพร้อมกัน ค่า MCV อาจดูปกติได้ ดูคู่มือ CBC และคู่มือเฟอร์ริติน ของเราว่าผลเหล่านั้นหมายถึงอะไร

ยาเม็ดบี 12 ยาฉีด หรืออาหารเสริมที่เพิ่งกินหรือฉีดไปอาจทำให้ผลตรวจเปลี่ยนไป จึงควรบอกแพทย์หรือห้องแล็บถ้าคุณใช้อยู่

• การรักษาขึ้นอยู่กับสาเหตุ แพทย์ให้บี 12 แบบ ฉีด หรือ ยาเม็ด ถ้าลำไส้ดูดซึมบี 12 ไม่ได้ (เช่น ในโรคโลหิตจางชนิดเพอร์นิเชียส) มักต้องใช้แบบฉีด และมักต้องใช้ไปตลอดชีวิต แพทย์จะเป็นผู้กำหนดรูปแบบและความถี่
• อาการทางเส้นประสาทต้องรักษาโดยเร็ว และยิ่งเริ่มรักษาเร็ว โอกาสหายเป็นปกติก็ยิ่งมาก
• อย่ากินกรดโฟลิกเพียงอย่างเดียว เพื่อรักษาโลหิตจางโดยไม่ได้ตรวจบี 12 เพราะอาจทำให้ผลตรวจเม็ดเลือดดีขึ้น ขณะที่เส้นประสาทยังคงถูกทำลายจากการขาดบี 12 ต่อไป
• กินอาหารที่มีบี 12 ถ้าทำได้ เช่น นม โยเกิร์ต ชีส ไข่ ปลา และเนื้อสัตว์ ถ้าคุณกินวีแกนหรือกินนมน้อย ให้กิน อาหารที่เสริมบี 12 (นมจากพืช ซีเรียล หรือยีสต์โภชนาการบางชนิด) หรือผลิตภัณฑ์เสริมบี 12 เภสัชกรช่วยคุณเลือกได้
• กินยาที่แพทย์สั่งต่อไป เช่น metformin แล้วถามแพทย์เรื่องการตรวจบี 12 แทน
• ตรวจซ้ำตามที่แพทย์แนะนำ: แพทย์มักตรวจเลือดซ้ำเพื่อดูว่าการรักษาได้ผล