วิตามินดีช่วยให้ลำไส้ ดูดซึมแคลเซียมและฟอสเฟต ซึ่งเป็นแร่ธาตุที่สร้างและรักษากระดูกและฟันให้แข็งแรง วิตามินดียังช่วยให้ กล้ามเนื้อ ทำงานได้ดี และมีบทบาทต่อระบบภูมิคุ้มกัน
ผิวหนังสร้างวิตามินดีได้เมื่อโดน แสงแดด (รังสี UVB) และอีกส่วนที่น้อยกว่ามาจาก อาหาร ตับจะเปลี่ยนวิตามินดีเป็น 25-hydroxyvitamin D ซึ่งเป็นค่าที่การตรวจเลือดวัด เพราะบอกปริมาณที่สะสมไว้ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา จากนั้นไตจะสร้างรูปแบบที่ออกฤทธิ์
วิตามิน D2 และ D3 เพิ่มระดับวิตามินดีได้ทั้งคู่ D3 (cholecalciferol) ซึ่งเป็นชนิดที่ผิวหนังสร้าง มักเพิ่มระดับได้มากกว่าเล็กน้อยและอยู่ได้นานกว่าเล็กน้อย ในใบผลมักเขียนว่า 25-OH vitamin D, vitamin D total หรือ การตรวจวิตามิน D3



