ครีเอตินินเป็นของเสียที่เกิดขึ้นเมื่อกล้ามเนื้อใช้พลังงาน ร่างกายสร้างขึ้นในอัตราค่อนข้างคงที่ ไหลไปกับเลือด และไตจะกรองออกไปทางปัสสาวะ
เพราะร่างกายสร้างอย่างสม่ำเสมอและไตเป็นตัวขับออก ระดับครีเอตินินในเลือดจึงเป็นตัวบอกง่าย ๆ ว่า ไตกรองได้ดีแค่ไหน เมื่อไตกรองช้าลง ครีเอตินินจะสะสมและตัวเลขจะสูงขึ้น
การตรวจเลือดนี้มักเรียกว่า serum creatinine หรือ S. creatinine และเป็นส่วนหนึ่งของ การตรวจการทำงานของไต (KFT หรือ RFT) ร่วมกับยูเรีย BUN โซเดียม และโพแทสเซียม ยังมีการตรวจ ครีเอตินินในปัสสาวะ ด้วย ซึ่งมักใช้คำนวณอัตราส่วนอัลบูมินต่อครีเอตินินในปัสสาวะ เพื่อดูว่ามีโปรตีนรั่วออกมาในปัสสาวะหรือไม่



