TSH ย่อมาจาก thyroid-stimulating hormone หรือฮอร์โมนกระตุ้นต่อมไทรอยด์ ฮอร์โมนนี้ไม่ได้สร้างจากต่อมไทรอยด์ แต่สร้างจาก ต่อมใต้สมอง ที่ฐานสมอง หน้าที่ของมันคือสั่งต่อมไทรอยด์ที่คอว่าควรสร้างฮอร์โมนไทรอยด์ (T4 และ T3) มากแค่ไหน
มันทำงานคล้ายเทอร์โมสตัท เมื่อฮอร์โมนไทรอยด์ต่ำ ต่อมใต้สมองจะ เพิ่ม TSH เพื่อเร่งไทรอยด์ เมื่อมีฮอร์โมนมากเกิน ก็จะ ลด TSH ลง ผลจึงดูกลับด้าน: TSH สูงมักหมายถึงไทรอยด์ทำงานน้อย และ TSH ต่ำมักหมายถึงไทรอยด์ทำงานมากเกิน
เพราะ TSH เปลี่ยนตามได้ไวก่อน T4 จึงเป็นการตรวจไทรอยด์ตัวแรกและไวที่สุด การตรวจ ไทรอยด์โปรไฟล์ มักเพิ่ม free T4 และบางครั้ง free T3 ส่วน แอนติบอดีต่อไทรอยด์ (anti-TPO) จะบอกว่าภูมิคุ้มกันกำลังทำลายต่อมไทรอยด์อยู่หรือไม่



