HbA1c คือ ฮีโมโกลบินที่มีน้ำตาลเกาะ (glycated haemoglobin) หรือที่คนไทยเรียกกันว่า น้ำตาลสะสม บางที่เขียนว่า glycosylated haemoglobin หรือ A1C ฮีโมโกลบินคือโปรตีนในเม็ดเลือดแดงที่ใช้ขนออกซิเจน น้ำตาลในเลือดจะเกาะติดกับมัน ยิ่งน้ำตาลสูงนานเท่าไร ฮีโมโกลบินก็ยิ่งมีน้ำตาลเกาะมากขึ้น
เม็ดเลือดแดงมีอายุประมาณสามเดือน HbA1c จึงสะท้อน ค่าน้ำตาลในเลือดเฉลี่ยในช่วงสองถึงสามเดือนที่ผ่านมา โดยเดือนล่าสุดมีผลมากที่สุด ค่านี้จึงค่อนข้างนิ่ง มื้อเย็นหวาน ๆ มื้อเดียวหรือเช้าที่เครียดมากแทบไม่ทำให้ค่าเปลี่ยน และไม่ต้องงดอาหารก่อนตรวจ
แพทย์ใช้ค่านี้ในสามเรื่อง คือ ค้นหาเบาหวานและภาวะก่อนเบาหวาน ดูว่าการรักษาเบาหวานได้ผลดีแค่ไหน และประเมินความเสี่ยงของภาวะแทรกซ้อนจากเบาหวานในระยะยาว



