У вас дві нирки, кожна завбільшки з кулак, під ребрами по обидва боки хребта. Щохвилини вони фільтрують кров, виводячи продукти обміну й зайву воду із сечею. Вони також підтримують баланс солей і мінералів, допомагають регулювати артеріальний тиск, беруть участь в утворенні еритроцитів і підтримують міцність кісток.
Хронічна хвороба нирок (ХХН) означає, що нирки ушкоджені й фільтрують гірше, ніж мали б, протягом трьох місяців або довше. Вона поширена, особливо з віком, і частіше трапляється в людей південноазійського або африканського походження.
Нирки мають великий запас потужності, тому можуть втратити значну частину своєї функції, перш ніж ви щось відчуєте. За оцінкою Національного фонду нирок США (National Kidney Foundation), лише приблизно 1 з 10 людей із ХХН знає про свою хворобу. Саме тому хворобу нирок зазвичай виявляють аналізи, а не симптоми.



