Símptomes de malaltia renal: els signes de lesió al ronyó i les anàlisis que la detecten

Tens dos ronyons, cadascun més o menys de la mida d'un puny, sota les costelles a banda i banda de la columna. Cada minut filtren la sang i n'eliminen els residus i l'aigua sobrant en forma d'orina. També mantenen en equilibri les sals i els minerals, ajuden a controlar la pressió arterial, ajuden a fabricar glòbuls vermells i mantenen els ossos forts.

La malaltia renal crònica (MRC) vol dir que els ronyons estan danyats i filtren pitjor del que haurien durant tres mesos o més. És freqüent, sobretot amb l'edat, i és més freqüent en persones d'origen del sud d'Àsia o negres.

Els ronyons tenen molta capacitat de reserva, de manera que poden perdre bona part de la seva funció abans que notis res. La National Kidney Foundation calcula que només aproximadament 1 de cada 10 persones amb MRC saben que la tenen. Per això la malaltia renal normalment es descobreix amb anàlisis, no pels símptomes.

Al principi: normalment res de res. La primera pista sovint és una anàlisi de sang o d'orina de rutina feta per un altre motiu. Algunes persones noten orina amb escuma, ulls inflats o que orinen més a la nit, que poden ser signes inicials de pèrdua de proteïnes o que els ronyons concentren pitjor l'orina.

Més endavant, a mesura que baixa la funció:

• Signes de líquids: turmells, peus o mans inflats, ulls inflats, falta d'aire
• Signes a l'orina: orinar més, sobretot a la nit, sang a l'orina, orina amb escuma
• Signes d'acumulació de residus: cansament, pell seca o amb picor, poca gana i pèrdua de pes, nàusees, rampes musculars, problemes per dormir, dificultat per concentrar-se, mal de cap
• En els homes: problemes d'erecció. En les dones: la regla pot tornar-se irregular o desaparèixer quan la malaltia està avançada.

Quan els ronyons fallen (estadi 5): aquests símptomes es fan més forts, i pot caldre diàlisi o un trasplantament. Segons dades del NHS, això passa només en unes 2 de cada 100 persones amb MRC; la majoria la porten amb medicaments i controls.

La lesió renal aguda (LRA) és diferent: apareix en hores o dies, sovint durant una altra malaltia. Els signes inclouen orinar molt menys que de costum, molta set, nàusees o vòmits, cames inflades, confusió o somnolència, i falta d'aire en estirar-se. La LRA necessita un metge el mateix dia.

Normalment no. La malaltia renal crònica gairebé sempre és indolora, i aquest és un dels motius pels quals passa desapercebuda.

El dolor que ve dels ronyons es nota al costat o a l'esquena, just sota les costelles, i sol tenir una altra causa:

• Infecció de ronyó: dolor al costat o a l'esquena amb febre, calfreds i nàusees, i sovint coïssor en orinar. Necessita un metge el mateix dia.
• Pedres al ronyó (còlic nefrític): dolor fort i en forma de rampa que va i ve en onades, de l'esquena o el costat cap a l'engonal, de vegades amb sang a l'orina.

La majoria del mal d'esquena a la part baixa ve dels músculs i les articulacions, no dels ronyons. El mal d'esquena sol, sense febre i sense canvis a l'orina, poques vegades és un problema de ronyó.

• Diabetis: el sucre alt a la sang danya els filtres diminuts dels ronyons. És una de les dues causes més freqüents.
• Pressió alta: força els vasos sanguinis petits dels ronyons. És l'altra causa més freqüent, i la malaltia renal pot fer pujar encara més la pressió.
• Malaltia del cor i colesterol alt, que afecten els vasos sanguinis que porten sang als ronyons.
• Inflamació del ronyó (glomerulonefritis), infeccions de ronyó repetides i malalties hereditàries com la malaltia renal poliquística.
• Obstruccions al pas de l'orina, com pedres al ronyó que tornen a sortir o una pròstata engrandida.
• L'ús prolongat d'alguns medicaments, com els analgèsics antiinflamatoris presos de manera habitual (AINE com l'ibuprofèn o el diclofenac) i el liti. No deixis un medicament receptat per aquest motiu: pregunta al metge si et cal fer-te anàlisis del ronyó.
• Una lesió renal aguda anterior, que pot deixar una lesió permanent.

Com que la malaltia renal inicial és silenciosa, es recomana a les persones amb més risc que es facin anàlisis periòdiques encara que es trobin bé:

• Diabetis: un control del ronyó cada any
• Pressió alta o malaltia del cor
• Antecedents familiars d'insuficiència renal o de malaltia renal hereditària
• Una lesió renal aguda anterior, pedres al ronyó que tornen a sortir, una pròstata engrandida o lupus
• Medicaments de llarga durada que poden afectar els ronyons, com el liti o analgèsics AINE presos habitualment
• Més de 60 anys, i persones d'origen del sud d'Àsia o negres, que tenen més risc
• Proteïnes o sang a l'orina detectades abans, sense causa coneguda

Pregunta al metge cada quant t'has de fer les anàlisis.

Dues anàlisis senzilles detecten la major part de la malaltia renal, normalment molt abans que apareguin símptomes:

• Una anàlisi de sang de creatinina, un residu que eliminen els ronyons. El laboratori la converteix en un FGe (eGFR) (filtrat glomerular estimat), que mostra quanta sang filtren els ronyons cada minut. Un FGe per sota de 60 durant tres mesos o més vol dir MRC, i per sota de 15 vol dir insuficiència renal. La nostra guia de la creatinina explica els números i els estadis, amb una calculadora.
• Una anàlisi d'orina d'albúmina, una proteïna que els ronyons sans retenen a la sang. El quocient albúmina/creatinina (ACR) mostra quanta se n'escapa.

Els informes fan servir una unitat o l'altra, així que mira quina surt al teu. Un resultat alt normalment es repeteix per confirmar-lo, perquè l'exercici, una infecció o la regla el poden fer pujar durant un temps.

El metge també pot fer una tira reactiva d'orina per buscar sang i proteïnes, una ecografia per veure els ronyons i altres anàlisis de sang com el potassi i un hemograma complet, perquè la malaltia renal pot causar anèmia.

La malaltia renal crònica no té cura, però el tractament la pot frenar i protegir el cor, i com abans comenci, millor.

• Controlar la pressió arterial és el pas més important. Els metges sovint fan servir medicaments que també protegeixen els ronyons; el metge decideix quins i quina quantitat.
• Controlar el sucre a la sang si tens diabetis. Alguns medicaments per a la diabetis també ajuden els ronyons a funcionar més temps.
• Medicaments per baixar el colesterol i protegir el cor, perquè la MRC augmenta el risc d'infart i d'ictus.
• Consulta abans de prendre qualsevol medicament nou, analgèsic, suplement o remei d'herbes, també els remeis tradicionals: alguns poden danyar els ronyons, i molts medicaments necessiten una altra dosi quan els ronyons filtren menys. Digues el teu FGe a tots els metges i farmacèutics.
• No fumis, mantén-te actiu, procura tenir un pes saludable i menja amb menys sal. Un dietista-nutricionista et pot aconsellar sobre les proteïnes, el potassi i el fòsfor si tens la funció renal baixa.
• Beu prou perquè l'orina sigui clara, tret que el metge t'hagi dit que limitis els líquids.
• No et saltis els controls. Repetir les anàlisis de sang i d'orina mostra si el tractament funciona.

Si els ronyons fallen, la diàlisi o un trasplantament de ronyó en fan la feina. L'equip de nefrologia te'n parlarà molt abans que ho necessitis.