Symptome bei Nierenproblemen und Niereninsuffizienz: Anzeichen von Nierenschäden – und die Tests, die sie finden

Sie haben zwei Nieren, jede etwa so groß wie eine Faust, unterhalb der Rippen links und rechts der Wirbelsäule. Jede Minute filtern sie Ihr Blut und scheiden Abfallstoffe und überschüssiges Wasser mit dem Urin aus. Außerdem halten sie Salze und Mineralstoffe im Gleichgewicht, helfen, den Blutdruck zu regulieren, unterstützen die Bildung roter Blutkörperchen und halten die Knochen stark.

Chronische Nierenerkrankung (CKD) bedeutet, dass die Nieren geschädigt sind und drei Monate oder länger schlechter filtern, als sie sollten. Sie ist häufig, besonders mit zunehmendem Alter, und kommt bei Menschen mit südasiatischen oder afrikanischen Wurzeln häufiger vor.

Die Nieren haben viel Reserve. Sie können deshalb einen großen Teil ihrer Funktion verlieren, bevor Sie etwas spüren. Die US-amerikanische National Kidney Foundation schätzt, dass nur etwa 1 von 10 Menschen mit CKD davon weiß. Deshalb wird eine Nierenerkrankung meist durch Tests entdeckt, nicht durch Symptome.

Am Anfang: meist gar nichts. Der erste Hinweis ist oft ein Routine-Blut- oder Urintest, der aus einem anderen Grund gemacht wurde. Manche bemerken schäumenden Urin, geschwollene Augenlider oder häufigeres Wasserlassen in der Nacht. Das können frühe Zeichen dafür sein, dass Eiweiß verloren geht oder die Nieren den Urin weniger gut konzentrieren.

Später, wenn die Funktion nachlässt:

• Zeichen von Flüssigkeit: geschwollene Knöchel, Füße oder Hände, geschwollene Augenlider, Kurzatmigkeit
• Zeichen im Urin: häufigeres Wasserlassen, besonders nachts, Blut im Urin, schäumender Urin
• Zeichen angestauter Abfallstoffe: Müdigkeit, juckende oder trockene Haut, Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust, Übelkeit, Muskelkrämpfe, Schlafprobleme, Konzentrationsschwäche, Kopfschmerzen
• Bei Männern: Erektionsprobleme. Bei Frauen: Bei fortgeschrittener Erkrankung kann die Periode unregelmäßig werden oder ausbleiben.

Wenn die Nieren versagen (Stadium 5): Dann werden diese Symptome stärker, und eine Dialyse oder Transplantation kann nötig werden. Laut Zahlen des britischen NHS passiert das nur bei etwa 2 von 100 Menschen mit CKD; die meisten kommen mit Medikamenten und Kontrolluntersuchungen zurecht.

Eine akute Nierenschädigung (AKI) ist etwas anderes: Sie entsteht innerhalb von Stunden oder Tagen, oft während einer anderen Erkrankung. Anzeichen sind viel weniger Urin als sonst, starker Durst, Übelkeit oder Erbrechen, geschwollene Beine, Verwirrtheit oder Benommenheit und Atemnot im Liegen. Mit einer AKI müssen Sie noch am selben Tag zum Arzt.

Meist nicht. Eine chronische Nierenerkrankung ist fast immer schmerzlos – ein Grund, warum sie so oft unbemerkt bleibt.

Schmerzen, die von den Nieren ausgehen, spürt man in der Flanke oder im Rücken, direkt unterhalb der Rippen, und sie haben meist eine andere Ursache:

• Nierenbeckenentzündung: Schmerzen in der Flanke oder im Rücken mit Fieber, Schüttelfrost, Übelkeit und oft Brennen beim Wasserlassen. Damit müssen Sie noch am selben Tag zum Arzt.
• Nierensteine: starke, krampfartige Schmerzen, die in Wellen kommen und vom Rücken oder der Flanke Richtung Leiste ziehen, manchmal mit Blut im Urin.

Die meisten Schmerzen im unteren Rücken kommen von Muskeln und Gelenken, nicht von den Nieren. Rückenschmerzen allein, ohne Fieber und ohne Veränderung des Urins, sind selten ein Nierenproblem.

• Diabetes: Hoher Blutzucker schädigt die winzigen Filter der Nieren. Diabetes ist eine der beiden häufigsten Ursachen.
• Bluthochdruck: belastet die kleinen Blutgefäße in den Nieren. Er ist die andere der beiden häufigsten Ursachen, und eine Nierenerkrankung kann den Blutdruck weiter erhöhen.
• Herzerkrankungen und hohes Cholesterin, die die Blutgefäße betreffen, die die Nieren versorgen.
• Nierenentzündung (Glomerulonephritis), wiederholte Nierenbeckenentzündungen und erbliche Erkrankungen wie Zystennieren (polyzystische Nierenerkrankung).
• Abflussstörungen des Urins, etwa immer wiederkehrende Nierensteine oder eine vergrößerte Prostata.
• Langfristige Einnahme mancher Medikamente, etwa regelmäßig entzündungshemmende Schmerzmittel (NSAR wie Ibuprofen oder Diclofenac) und Lithium. Setzen Sie ein verschriebenes Medikament deshalb nicht ab, sondern fragen Sie Ihren Arzt, ob Sie Nierentests brauchen.
• Eine frühere akute Nierenschädigung, die bleibende Schäden hinterlassen kann.

Weil eine frühe Nierenerkrankung keine Beschwerden macht, wird Menschen mit höherem Risiko geraten, sich regelmäßig testen zu lassen, auch wenn sie sich gesund fühlen:

• Diabetes: ein Nieren-Check jedes Jahr
• Bluthochdruck oder eine Herzerkrankung
• Nierenversagen oder erbliche Nierenerkrankungen in der Familie
• Eine frühere akute Nierenschädigung, immer wiederkehrende Nierensteine, eine vergrößerte Prostata oder Lupus
• Langfristig eingenommene Medikamente, die die Nieren beeinflussen können, etwa Lithium oder regelmäßig NSAR-Schmerzmittel
• Alter über 60, außerdem Menschen mit südasiatischen oder afrikanischen Wurzeln, die ein höheres Risiko haben
• Eiweiß oder Blut im Urin, das früher schon einmal ohne bekannte Ursache gefunden wurde

Fragen Sie Ihren Arzt, wie oft Sie getestet werden sollten.

Zwei einfache Tests finden die meisten Nierenerkrankungen, meist lange bevor Symptome auftreten:

• Ein Bluttest auf Kreatinin, einen Abfallstoff, den die Nieren ausscheiden. Das Labor berechnet daraus die eGFR (geschätzte glomeruläre Filtrationsrate). Sie zeigt, wie viel Blut Ihre Nieren pro Minute filtern. Eine eGFR unter 60 über drei Monate oder länger bedeutet CKD, unter 15 bedeutet Nierenversagen. Unser Ratgeber zum Kreatininwert erklärt die Werte und Stadien, mit Rechner.
• Ein Urintest auf Albumin, ein Eiweiß, das gesunde Nieren im Blut zurückhalten. Das Albumin-Kreatinin-Verhältnis (ACR) zeigt, wie viel davon verloren geht.

Befunde verwenden die eine oder die andere Einheit – schauen Sie nach, welche auf Ihrem steht. Ein erhöhter Wert wird meist wiederholt, um ihn zu bestätigen, weil Sport, eine Infektion oder die Periode ihn vorübergehend erhöhen können.

Ärzte machen eventuell auch einen Urin-Teststreifen auf Blut und Eiweiß, einen Ultraschall der Nieren und weitere Bluttests wie Kalium und ein großes Blutbild, weil eine Nierenerkrankung Blutarmut verursachen kann.

Eine chronische Nierenerkrankung ist nicht heilbar, aber eine Behandlung kann sie bremsen und das Herz schützen – und je früher sie beginnt, desto besser.

• Den Blutdruck gut einzustellen ist der wichtigste Schritt. Ärzte setzen oft Medikamente ein, die zugleich die Nieren schützen; welche und in welcher Menge, entscheidet Ihr Arzt.
• Den Blutzucker gut einzustellen, wenn Sie Diabetes haben. Manche Diabetes-Medikamente helfen den Nieren außerdem, länger zu arbeiten.
• Cholesterinsenkende Medikamente, die das Herz schützen, weil CKD das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall erhöht.
• Fragen Sie vor jedem neuen Medikament, Schmerzmittel, Nahrungsergänzungsmittel oder pflanzlichen Mittel in Ihrer Arztpraxis oder Apotheke nach, auch vor traditionellen Heilmitteln: Manche können den Nieren schaden, und viele Medikamente brauchen eine andere Dosis, wenn die Nieren weniger filtern. Nennen Sie jeder Ärztin, jedem Arzt und in jeder Apotheke Ihre eGFR.
• Rauchen Sie nicht, bleiben Sie aktiv, achten Sie auf ein gesundes Gewicht und essen Sie weniger Salz. Bei eingeschränkter Nierenfunktion kann eine Ernährungsberatung Sie zu Eiweiß, Kalium und Phosphat beraten.
• Trinken Sie so viel, dass Ihr Urin hell ist, außer Ihr Arzt hat Ihnen geraten, die Trinkmenge zu begrenzen.
• Nehmen Sie Ihre Kontrolltermine wahr. Wiederholte Blut- und Urintests zeigen, ob die Behandlung wirkt.

Wenn die Nieren versagen, übernimmt eine Dialyse oder eine Nierentransplantation ihre Arbeit. Ihr Nierenteam spricht mit Ihnen darüber, lange bevor es so weit ist.