Harnsäure zu hoch und Gicht-Symptome: die Anzeichen, die Werte und wann Sie zum Arzt sollten

Harnsäure ist ein Abfallprodukt. Der Körper bildet sie, wenn er Purine abbaut – natürliche Stoffe, die in Ihren eigenen Zellen und in manchen Lebensmitteln und Getränken vorkommen. Normalerweise ist sie im Blut gelöst, und die Nieren scheiden sie mit dem Urin aus.

Sie staut sich an, wenn der Körper zu viel davon bildet oder die Nieren zu wenig ausscheiden. Ein erhöhter Wert heißt Hyperurikämie. Das ist häufig, und viele Menschen mit einem erhöhten Wert haben nie Probleme damit.

Bleibt der Wert aber hoch, kann die Harnsäure winzige, nadelförmige Kristalle in und um die Gelenke und in den Nieren bilden. Diese Kristalle verursachen die Beschwerden: Gicht in den Gelenken und Nierensteine.

Ab wann ist der Wert zu hoch? Jedes Labor druckt seinen eigenen Normalbereich auf den Befund, und vor den Wechseljahren liegen die Werte von Frauen meist etwas niedriger als die von Männern. Der Wert, an dem sich Ärzte laut der britischen Leitlinie orientieren, ist 360 micromol/L (6 mg/dL): Ab diesem Wert ist Gicht bei jemandem mit Symptomen wahrscheinlicher, und die Gichtbehandlung zielt darauf, den Wert darunter zu halten. Zum Umrechnen: 1 mg/dL entspricht etwa 60 micromol/L.

Oft gar keine. Eine erhöhte Harnsäure allein macht meist keine Beschwerden und wird oft zufällig bei einer Routine-Blutuntersuchung entdeckt. Unklare Beschwerden wie Müdigkeit oder Schmerzen am ganzen Körper sind nicht typisch für eine erhöhte Harnsäure – deshalb lohnt es sich, nach anderen Ursachen zu suchen.

Gichtanfälle sind das häufigste Symptom:

• plötzliche, starke Schmerzen in einem Gelenk, oft nachts beginnend und innerhalb weniger Stunden zunehmend
• am häufigsten am Grundgelenk des großen Zehs, aber auch an anderen Gelenken des Fußes, am Sprunggelenk, Knie, Handgelenk, an der Hand oder am Ellenbogen
• das Gelenk ist heiß, geschwollen und rot oder violett, die Haut glänzt, und es ist so empfindlich, dass selbst die Bettdecke wehtut
• ein Anfall klingt meist innerhalb von 1 bis 2 Wochen ab, auch ohne Behandlung, aber Anfälle kommen oft wieder, mit der Zeit häufiger

Nierensteine: Schmerzen in der Flanke oder im unteren Rücken, die in die Leiste ziehen und in Wellen kommen und gehen können, mit Übelkeit, häufigem Wasserlassen oder trübem Urin.

Nach Jahren mit erhöhter Harnsäure:

• harte, kreideartige Knoten unter der Haut (Tophi, Gichtknoten) an Fingern, Zehen, Ellenbogen oder Ohren
• Gelenke, die zwischen den Anfällen steif und schmerzhaft bleiben, und Gelenkschäden

Bei Frauen: Gicht ist seltener und vor den Wechseljahren selten, weil das Hormon Östrogen den Nieren hilft, Harnsäure auszuscheiden. Nach den Wechseljahren steigt das Risiko, und die Symptome sind dieselben wie bei Männern.

Die Harnsäure steigt, wenn der Körper mehr davon bildet oder die Nieren weniger ausscheiden. Was sie erhöht oder Gicht wahrscheinlicher macht:

• Alkohol und zuckergesüßte Getränke, auch solche mit Glukose-Fruktose-Sirup
• Purinreiche Lebensmittel: rotes Fleisch, Innereien wie Leber und Nieren und manche Meeresfrüchte
• Übergewicht, Bluthochdruck, hohes Cholesterin, Diabetes und Nierenerkrankungen
• Medikamente: Entwässerungstabletten (Diuretika), niedrig dosiertes Aspirin, manche Blutdruckmittel (ACE-Hemmer), Ciclosporin und hoch dosiertes Niacin. Setzen Sie ein verschriebenes Medikament nicht eigenmächtig ab: Fragen Sie die Ärztin oder den Arzt, die oder der es verschrieben hat.
• Gene und Alter: Gicht liegt in der Familie, ist bei Männern häufiger, beginnt meist im mittleren Alter und wird bei Frauen nach den Wechseljahren wahrscheinlicher
• Seltener manche Blutkrebsarten und ihre Behandlung (Chemotherapie)

Was einen Anfall auslöst: viel Alkohol, eine sehr große Mahlzeit, zu wenig trinken, eine Erkrankung mit Fieber, eine Verletzung oder Operation sowie der Beginn oder die Umstellung mancher Medikamente.

Ein Harnsäure-Bluttest (auch Serum-Harnsäure oder Urat genannt) misst den Wert. Bei jemandem mit typischen Gicht-Symptomen spricht ein Wert von 360 micromol/L (6 mg/dL) oder mehr für die Diagnose. Der Wert kann während eines Anfalls sinken. Ist er niedriger und Gicht trotzdem wahrscheinlich, wird der Test frühestens 2 Wochen nach Abklingen des Anfalls wiederholt. Ein erhöhter Wert allein, ohne Symptome, bedeutet nicht, dass Sie Gicht haben.

Harnsäurewert	Was er meist bedeutet
360 micromol/L (6 mg/dL) oder mehr	Spricht bei typischen Symptomen für Gicht; viele Menschen mit diesem Wert bekommen nie Gicht
Unter 360 micromol/L (6 mg/dL)	Das übliche Behandlungsziel bei Gicht
Unter 300 micromol/L (5 mg/dL)	Ein niedrigeres Ziel bei Knoten (Tophi), bleibenden Gelenkschäden oder immer wiederkehrenden Anfällen

Eine Untersuchung der Gelenkflüssigkeit: Ist die Diagnose unklar, entnimmt die Ärztin oder der Arzt mit einer dünnen Nadel etwas Flüssigkeit aus dem Gelenk und sucht unter dem Mikroskop nach Kristallen. Dabei wird auch auf eine Infektion geprüft.

Bildgebung: ein Röntgenbild, ein Ultraschall oder eine spezielle CT-Untersuchung (Dual-Energy-CT), wenn keine Flüssigkeit entnommen werden kann.

Weitere Untersuchungen, weil Gicht oft mit anderen Erkrankungen einhergeht: Nierenfunktion (Kreatinin und eGFR), Blutzucker (HbA1c), Cholesterin und Blutdruck. Ein Urintest auf Harnsäure kann helfen, wenn Nierensteine das Problem sind. Unser Ratgeber zu Nierenerkrankungen erklärt, welche Rolle die Nieren spielen.

Erhöhte Harnsäure ohne Symptome: Viele Menschen haben nie ein Problem damit. Wenn Sie noch nie Gicht oder Nierensteine hatten, fragen Sie Ihren Arzt, ob etwas zu tun ist. Oft lautet der Rat, an den Ursachen zu arbeiten – etwa Gewicht, Alkohol, zuckerhaltige Getränke und Blutdruck –, statt Medikamente zu nehmen.

Bei Gicht ist das anders. Ohne eine Behandlung, die die Harnsäure senkt, bilden sich immer neue Kristalle, und mit der Zeit:

• kommen Anfälle häufiger, dauern länger und betreffen mehr Gelenke
• bilden sich Tophi unter der Haut
• können Gelenke dauerhaft geschädigt werden (chronische Gichtarthritis)
• werden Nierensteine wahrscheinlicher

Gicht geht außerdem oft mit Bluthochdruck, Nierenerkrankungen, Diabetes und Herzerkrankungen einher, deshalb prüfen Ärzte auch darauf. Gut behandelt haben die meisten Menschen mit Gicht keine Anfälle mehr, und die Knoten werden kleiner.

Während eines Anfalls:

• das Gelenk schonen und hochlagern, die Bettdecke fernhalten und es mit einem in ein Tuch gewickelten Kühlpack kühlen
• viel trinken
• die Ärztin oder der Arzt kann ein entzündungshemmendes Schmerzmittel (ein NSAR), Colchicin oder eine kurze Behandlung mit Kortison-Tabletten anbieten; je früher man damit beginnt, desto besser wirkt es

Die Harnsäure langfristig senken: Ärzte bieten harnsäuresenkende Medikamente an, meist Allopurinol oder Febuxostat – Menschen mit wiederholten oder belastenden Anfällen, einer Nierenerkrankung, Tophi, Gelenkschäden oder wenn sie Entwässerungstabletten nehmen. Mit allen, die schon einen Anfall hatten, besprechen sie es. Die Behandlung beginnt meist 2 bis 4 Wochen nach Abklingen eines Anfalls, wird mit Blutkontrollen schrittweise gesteigert, bis der Zielwert erreicht ist, und langfristig eingenommen, oft lebenslang. In den ersten Monaten können Anfälle auftreten, deshalb gibt die Ärztin oder der Arzt eventuell zusätzlich ein Medikament zur Vorbeugung: Nehmen Sie das harnsäuresenkende Medikament weiter.

Gewohnheiten, die helfen:

• ein gesundes Gewicht halten und, falls nötig, langsam abnehmen
• weniger Alkohol und zuckerhaltige Getränke, und alkoholfreie Tage einlegen
• über den Tag verteilt genug Wasser trinken
• aktiv bleiben, schonend für schmerzende Gelenke, und mit dem Rauchen aufhören

Keine einzelne „Harnsäure-Diät“ beugt nachweislich Anfällen vor oder senkt die Harnsäure; empfohlen wird eine gesunde, ausgewogene Ernährung.

Welches Medikament und in welcher Menge, entscheidet Ihr Arzt. Entzündungshemmende Schmerzmittel sind nicht für alle sicher, zum Beispiel bei Nierenerkrankungen, Magengeschwüren oder manchen Herzerkrankungen – fragen Sie deshalb vorher in Ihrer Apotheke oder Arztpraxis. Seien Sie vorsichtig bei Pulvern, Tees und Nahrungsergänzungsmitteln, die online als „Harnsäure-Heilmittel“ verkauft werden: Fragen Sie Ihren Arzt oder Ihre Apotheke, bevor Sie sie ausprobieren.