Η φερριτίνη είναι μια πρωτεΐνη που αποθηκεύει σίδηρο μέσα στα κύτταρα, κυρίως στο ήπαρ, στον σπλήνα και στον μυελό των οστών. Μια μικρή ποσότητα περνά στο αίμα, και αυτή μετρά η εξέταση. Όσο περισσότερη φερριτίνη, τόσο περισσότερος σίδηρος σε αποθήκευση.
Ο σίδηρος είναι αυτό που χρησιμοποιεί ο οργανισμός για να φτιάξει αιμοσφαιρίνη, το μέρος των ερυθρών αιμοσφαιρίων που μεταφέρει οξυγόνο. Όταν δεν παίρνετε αρκετό σίδηρο ή χάνετε περισσότερο απ' όσο παίρνετε, ο οργανισμός αντλεί πρώτα από τις αποθήκες. Η φερριτίνη πέφτει πολύ πριν πέσει η αιμοσφαιρίνη, γι' αυτό είναι το πιο πρώιμο σημάδι ότι ο σίδηρος λιγοστεύει.
Άρα η φερριτίνη δεν είναι το ίδιο με τον σίδηρο. Σκεφτείτε τον σίδηρο ορού σαν τα μετρητά στο πορτοφόλι σας και τη φερριτίνη σαν τον λογαριασμό ταμιευτηρίου σας.



