Síntomas de ovario poliquístico (SOP): las señales, cómo se diagnostica y por qué ahora se llama PMOS

El síndrome de ovario poliquístico (SOP, en inglés PCOS) es un trastorno hormonal frecuente y de largo plazo. Los ovarios no liberan un óvulo cada mes, y el cuerpo suele producir más hormonas masculinas (andrógenos) de lo normal y responde peor a la insulina. Esa mezcla explica la mayoría de los síntomas.

La Organización Mundial de la Salud calcula que afecta a entre un 10 y un 13% de las mujeres en edad reproductiva, y que hasta el 70% de ellas no sabe que lo tiene.

En mayo de 2026, un grupo internacional de médicos y pacientes acordó un nombre nuevo: síndrome ovárico metabólico poliendocrino (PMOS). El nombre anterior hacía pensar que el problema eran quistes en los ovarios, pero muchas mujeres con este trastorno no tienen quistes, y además afecta a las hormonas, el metabolismo, la piel y el ánimo. El NHS (el sistema de salud británico) y la guía internacional ya usan PMOS; SOP sigue siendo el nombre que más gente conoce.

¿SOP o PCOD? «PCOD» (enfermedad de ovario poliquístico) es un término que se usa sobre todo en la India. Algunas páginas web lo presentan como un trastorno distinto y más leve, pero no existe un diagnóstico separado acordado a nivel internacional: las guías médicas usan SOP (PCOS), ahora PMOS.

Los síntomas suelen empezar en la adolescencia y varían mucho de una mujer a otra. Algunas tienen varios; otras, muy pocos.

Señales de las reglas y la fertilidad:

• Reglas irregulares, espaciadas o ausentes: ciclos de más de 35 días, o menos de 8 reglas al año
• A veces, reglas abundantes o largas cuando llegan
• Dificultad para quedar embarazada, porque no se libera un óvulo cada mes

Señales de andrógenos altos:

• Más vello en la cara, el pecho, el abdomen o la espalda (hirsutismo)
• Acné que sigue después de la adolescencia, o piel grasa
• Cabello más ralo en la parte de arriba de la cabeza

Señales metabólicas:

• Aumento de peso, sobre todo en la panza (barriga), y dificultad para bajarlo
• Manchas de piel oscuras, gruesas y aterciopeladas en el cuello, las axilas o la ingle (acantosis nigricans), una señal de resistencia a la insulina
• Cansancio, y ronquidos o mal sueño (apnea del sueño)

Ánimo: la depresión, la ansiedad, las preocupaciones con la comida y una mala imagen corporal son más frecuentes, en parte por cómo hacen sentir los síntomas.

No todas tienen quistes. Los «quistes» son folículos pequeños, óvulos que no maduraron. Puedes tener SOP sin ellos, y muchas mujeres con folículos en un ultrasonido (ecografía) no tienen SOP.

No se conoce la causa exacta. Actúan dos cosas juntas:

• Resistencia a la insulina: el cuerpo necesita más insulina para mantener normal el azúcar en sangre, y la insulina alta empuja a los ovarios a producir más andrógenos.
• Andrógenos altos: impiden que los óvulos maduren y causan las señales en el vello, el cabello y la piel.

Es más probable que tengas SOP si:

• tu madre o hermana lo tiene, o hay diabetes tipo 2 en la familia
• tienes origen del sur de Asia u otro origen asiático, según el NHS
• tienes sobrepeso, que aumenta la resistencia a la insulina y los síntomas, aunque las mujeres delgadas también pueden tener SOP

El SOP no lo causó nada que tú hayas hecho, y no es señal de malos hábitos de salud.

No hay una sola prueba. Según la guía internacional (2023), en adultas se diagnostica cuando hay al menos dos de estas tres señales, una vez descartadas otras causas:

Lo que buscan los médicos	Cuenta como señal cuando
Reglas irregulares o falta de ovulación	Pasados más de 3 años desde la primera regla: ciclos de menos de 21 o más de 35 días, o menos de 8 al año. Cualquier ciclo de más de 90 días
Andrógenos altos	Más vello, acné o cabello más ralo, o testosterona alta en un análisis de sangre
Ovarios	Muchos folículos pequeños en un ultrasonido (ecografía), o un análisis de sangre de AMH alto (solo en adultas)

En adolescentes, las reglas irregulares son normales los primeros años, así que los médicos necesitan las dos cosas, reglas irregulares y señales de andrógenos, y no usan el ultrasonido ni la AMH para diagnosticar el SOP.

Para descartar otras causas: lo habitual es una prueba de embarazo, un análisis de tiroides (TSH) y un análisis de prolactina, a veces con otros.

Después del diagnóstico, los médicos revisan las enfermedades a las que puede llevar el SOP: el azúcar en sangre (HbA1c o una prueba de glucosa), el colesterol, la presión arterial y el peso. Nuestra guía de síntomas de tiroides explica cómo los problemas de tiroides pueden parecerse.

El SOP es más que un problema de reglas. Con el tiempo aumenta el riesgo de:

• Diabetes tipo 2, y diabetes en el embarazo (diabetes gestacional)
• Presión alta y colesterol alto, y con ello enfermedades del corazón
• Hígado graso
• Apnea del sueño
• Cáncer del revestimiento del útero (cáncer de endometrio), cuando las reglas son muy espaciadas durante mucho tiempo, porque el revestimiento no se elimina con regularidad. El tratamiento que provoca sangrados regulares protege contra esto.
• Complicaciones del embarazo, como presión alta y aborto espontáneo, por eso los embarazos se vigilan más de cerca
• Depresión y ansiedad

Las revisiones periódicas detectan estos problemas a tiempo, y los hábitos saludables que alivian los síntomas también reducen estos riesgos.

No tiene cura, pero los síntomas se pueden tratar bien, y el plan depende de lo que más te importe: las reglas, la piel y el vello, el peso o quedar embarazada.

• Comer sano y moverte con regularidad ayuda a todas las mujeres con SOP, incluso sin bajar de peso. Si tienes sobrepeso, bajar aunque sea un poco puede hacer las reglas más regulares y mejorar la resistencia a la insulina.
• Para las reglas irregulares: las pastillas anticonceptivas combinadas, un progestágeno o un DIU hormonal (IUS) pueden regular los sangrados y proteger el revestimiento del útero.
• Para el vello no deseado y el acné: las pastillas anticonceptivas, medicamentos que bloquean los andrógenos, cremas, y depilación con láser o electrólisis.
• La metformina, un medicamento para la diabetes, a veces se usa para la resistencia a la insulina y el peso.
• Para quedar embarazada: medicamentos que ayudan a los ovarios a liberar un óvulo (como el letrozol o el clomifeno), y a veces fertilización in vitro (FIV o IVF) o una pequeña operación. Lo guía un ginecólogo o un especialista en fertilidad.
• Terapia psicológica y apoyo para la tristeza, la ansiedad o las preocupaciones con la comida.

Qué medicamento tomar, y cuánto, lo decide tu médico. Algunos medicamentos para el SOP no son seguros en el embarazo, así que dile a tu médico si buscas un bebé o podrías estar embarazada. Desconfía de las dietas, tés y suplementos que se venden en internet como «cura del SOP»: pregunta a un médico o farmacéutico antes de probarlos.