Síntomas da enfermidade renal: os sinais de dano nos riles e as análises que o detectan

Tes dous riles, cada un aproximadamente do tamaño dun puño, debaixo das costelas, un a cada lado da columna. Cada minuto filtran o sangue e eliminan os residuos e a auga sobrante en forma de ouriños. Tamén manteñen en equilibrio os sales e minerais, axudan a controlar a tensión arterial, axudan a fabricar glóbulos vermellos e manteñen os ósos fortes.

A enfermidade renal crónica (ERC) significa que os riles están danados e filtran peor do que deberían durante tres meses ou máis. É frecuente, sobre todo coa idade, e é máis común nas persoas de orixe do sur de Asia ou negra.

Os riles teñen moita capacidade de reserva, así que poden perder boa parte da súa función antes de que notes nada. A National Kidney Foundation calcula que só arredor de 1 de cada 10 persoas con ERC saben que a teñen. Por iso a enfermidade renal adoita descubrirse coas análises, non cos síntomas.

Ao comezo: normalmente nada de nada. A primeira pista adoita ser unha análise rutineira de sangue ou de ouriños feita por outro motivo. Algunhas persoas notan ouriños con escuma, ollos inchados ou que ouriñan máis pola noite, que poden ser sinais temperáns de perda de proteínas ou de que os riles concentran peor os ouriños.

Máis adiante, cando baixa a función:

• Sinais de líquidos: nocellos, pés ou mans inchados, ollos inchados, falta de aire
• Sinais nos ouriños: ouriñar máis, sobre todo pola noite, sangue nos ouriños, ouriños con escuma
• Sinais de acumulación de residuos: cansazo, pel seca ou con proído, pouco apetito e perda de peso, náuseas, cambras musculares, problemas para durmir, dificultade para concentrarse, dores de cabeza
• Nos homes: problemas de erección. Nas mulleres: as regras poden facerse irregulares ou desaparecer na enfermidade avanzada.

Cando os riles fallan (estadio 5): estes síntomas fanse máis fortes e pode facer falta diálise ou un transplante. Segundo datos do NHS, isto só lles pasa a arredor de 2 de cada 100 persoas con ERC; a maioría contrólaa con medicamentos e revisións.

A lesión renal aguda (LRA) é diferente: aparece en horas ou días, a miúdo durante outra enfermidade. Os sinais inclúen ouriñar moito menos do habitual, moita sede, náuseas ou vómitos, pernas inchadas, confusión ou somnolencia e falta de aire ao deitarse. A LRA precisa un médico o mesmo día.

Normalmente non. A enfermidade renal crónica case sempre é indolora, e esa é unha das razóns polas que pasa desapercibida.

A dor que vén dos riles nótase no costado ou nas costas, xusto debaixo das costelas, e adoita ter outra causa:

• Infección de ril: dor no costado ou nas costas con febre, calafríos, náuseas e, a miúdo, ardor ao ouriñar. Precisa un médico o mesmo día.
• Pedras nos riles: dor forte, en forma de cólico, que vén en ondas, desde as costas ou o costado cara á ingua, ás veces con sangue nos ouriños.

A maioría das dores na parte baixa das costas veñen dos músculos e das articulacións, non dos riles. A dor de costas soa, sen febre e sen cambios nos ouriños, raramente é un problema de riles.

• Diabetes: o azucre alto no sangue dana os pequenos filtros dos riles. É unha das dúas causas máis frecuentes.
• Tensión alta: forza os pequenos vasos sanguíneos dos riles. É a outra causa máis frecuente, e a enfermidade renal pode subir aínda máis a tensión.
• Enfermidade do corazón e colesterol alto, que afectan aos vasos sanguíneos que levan o sangue aos riles.
• Inflamación dos riles (glomerulonefrite), infeccións de ril repetidas e enfermidades hereditarias como a enfermidade renal poliquística.
• Obstrucións ao paso dos ouriños, como pedras nos riles que volven unha e outra vez ou unha próstata aumentada.
• O uso prolongado dalgúns medicamentos, como os analxésicos antiinflamatorios tomados con regularidade (AINE como o ibuprofeno ou o diclofenaco) e o litio. Non deixes un medicamento receitado por isto: pregúntalle ao teu médico se precisas análises dos riles.
• Unha lesión renal aguda previa, que pode deixar un dano duradeiro.

Como a enfermidade renal nas primeiras fases non dá sinais, ás persoas con máis risco recoméndaselles facer análises periódicas aínda que se sintan ben:

• Diabetes: unha revisión dos riles cada ano
• Tensión alta ou enfermidade do corazón
• Antecedentes familiares de insuficiencia renal ou de enfermidade renal hereditaria
• Unha lesión renal aguda previa, pedras nos riles que volven unha e outra vez, unha próstata aumentada ou lupus
• Medicamentos de uso prolongado que poden afectar aos riles, como o litio ou os analxésicos AINE tomados con regularidade
• Ter máis de 60 anos, e as persoas de orixe do sur de Asia ou negra, que teñen máis risco
• Proteínas ou sangue nos ouriños atopados antes, sen causa coñecida

Pregúntalle ao teu médico cada canto tempo deberías facer as análises.

Dúas análises sinxelas detectan a maior parte da enfermidade renal, normalmente moito antes de que aparezan síntomas:

• Unha análise de sangue de creatinina, un residuo que eliminan os riles. O laboratorio convértea nun eGFR (filtrado glomerular estimado), que mostra canto sangue filtran os riles cada minuto. Un eGFR por debaixo de 60 durante tres meses ou máis significa ERC, e por debaixo de 15 significa insuficiencia renal. A nosa guía da creatinina explica os números e os estadios, cunha calculadora.
• Unha análise de ouriños de albumina, unha proteína que os riles sans manteñen no sangue. O cociente albumina/creatinina (ACR) mostra canta se está a perder.

Os informes usan unha ou outra unidade, así que mira cal trae o teu. Un resultado alto adoita repetirse para confirmalo, porque o exercicio, unha infección ou a regra poden subilo durante un tempo.

Os médicos tamén poden facer unha tira reactiva de ouriños para buscar sangue e proteínas, unha ecografía para ver os riles e outras análises de sangue, como o potasio e un hemograma completo, porque a enfermidade renal pode causar anemia.

A enfermidade renal crónica non ten cura, pero o tratamento pode frear o seu avance e protexer o corazón, e canto antes se empece, mellor.

• Controlar a tensión é o paso máis importante. Os médicos adoitan usar medicamentos que tamén protexen os riles; o teu médico decide cales e en que cantidade.
• Controlar o azucre no sangue se tes diabetes. Algúns medicamentos para a diabetes tamén axudan a que os riles funcionen durante máis tempo.
• Medicamentos para baixar o colesterol e protexer o corazón, porque a ERC aumenta o risco de infarto e de ictus.
• Consulta antes de tomar calquera medicamento novo, analxésico, suplemento ou remedio de herbas, incluídos os remedios tradicionais: algúns poden danar os riles, e moitos medicamentos precisan unha dose diferente cando os riles filtran menos. Dille o teu eGFR a cada médico e farmacéutico.
• Non fumes, mantente activo, procura un peso saudable e come con menos sal. Un dietista-nutricionista pode aconsellarte sobre proteínas, potasio e fosfato se a túa función renal está baixa.
• Bebe o suficiente para que os ouriños saian claros, salvo que o teu médico che dixese que limites os líquidos.
• Non faltes ás revisións. As análises de sangue e de ouriños repetidas mostran se o tratamento funciona.

Se os riles fallan, a diálise ou un transplante de ril fan o seu traballo. O teu equipo de nefroloxía falará contigo disto moito antes de que o necesites.