थायराइड गर्दन के आगे, गले की घंटी (टेंटुए) के ठीक नीचे, तितली के आकार की एक छोटी ग्रंथि है। यह दो हार्मोन बनाती है, T4 और T3, जो लगभग हर चीज़ की रफ़्तार तय करते हैं: शरीर कितनी तेज़ी से ऊर्जा जलाता है, दिल की धड़कन, शरीर का तापमान, पाचन, पीरियड्स, मूड और त्वचा व बालों का बढ़ना।
इस ग्रंथि को दिमाग़ की पिट्यूटरी ग्रंथि से आने वाला TSH (थायराइड स्टिमुलेटिंग हार्मोन) चलाता है। जब थायराइड हार्मोन कम होता है, तो TSH बढ़कर थायराइड को ज़्यादा काम करने को कहता है; जब ज़्यादा होता है, तो TSH घट जाता है। इसीलिए डॉक्टर सबसे पहले TSH टेस्ट कराते हैं।
लोग जिसे "थायराइड होना" कहते हैं, उसका मतलब आमतौर पर इस ग्रंथि का कम या ज़्यादा काम करना होता है। थायराइड की समस्याएँ आम हैं, और महिलाओं में कहीं ज़्यादा: अमेरिकन थायराइड एसोसिएशन के अनुसार महिलाओं को पुरुषों से पाँच से आठ गुना ज़्यादा थायराइड की समस्या होती है, और लगभग हर आठ में से एक महिला को जीवन में कभी न कभी थायराइड की बीमारी होती है। भारत के आठ शहरों में हुई एक स्टडी में लगभग हर दस में से एक वयस्क को कम थायराइड था, और कई को इसका पता ही नहीं था।
