TSH je kratica za tireotropni hormon (hormon koji potiče štitnjaču). Ne stvara ga štitnjača: dolazi iz hipofize na dnu mozga, a njegov je posao reći štitnjači u vratu koliko hormona (T4 i T3) treba proizvesti.
Radi kao termostat. Kad hormona štitnjače ponestane, hipofiza pojača TSH da jače potakne štitnjaču. Kad ga ima previše, smanji TSH. Zato se nalaz može činiti naopakim: povišen TSH obično znači smanjenu funkciju štitnjače, a snižen TSH obično pojačanu.
TSH reagira na male promjene prije nego T4, pa je to prvi i najosjetljiviji test štitnjače. Hormoni štitnjače u nalazu obično uključuju i slobodni T4, ponekad i slobodni T3, a antitijela na štitnjaču (anti-TPO) pokazuju napada li imunološki sustav štitnjaču.



